Guide de voyage Mont-Saint-Jean

Cette vaste commune rurale, voisine de Sillé-le-Guillaume, compte moins de 700 habitants. Marquée par le relief des Alpes mancelles et particulièrement de la chaîne des Coëvrons, elle est connue des cyclistes pour abriter le col de la Croix des Six Chemins.
Le premier sanctuaire paroissial est construit par les moines vers le XI^e siècle. Au Moyen Âge, un prieuré dépend de l'abbaye Saint-Nicolas d'Angers. Mais l'occupation humaine est attestée sur le site depuis l'époque gallo-romaine. Des fouilles ont mis en évidence la présence d'une villa présentant une importante activité agricole mais aussi sidérurgique. Du XVI^e siècle à 1914, une forge emploie jusqu'à 400 personnes. Avant de se concentrer dans le nord-est de la France, l'industrie métallurgique était dispersée sur l'ensemble du territoire, là où il y avait de l'eau, des forêts, et des gisements ferreux en surface. Comme à Mont-Saint-Jean. Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, l'activité dominante demeure l'agriculture à travers une petite quarantaine d'exploitations en polyculture et élevage, particulièrement de volailles. La commune compte, en outre une douzaine de commerçants et artisans.