Guide de voyage Challans

Les origines de Challans remontent à la Préhistoire comme en témoignent certains mégalithes comme le menhir de la Vérie ou le menhir de la Pierre Levée et la cachette d'un fondeur de l'âge de bronze sur la route de Saint-Jean-de-Monts. Si Challans ne fut jamais une île au sens propre, elle était autrefois située sur le golfe de l'île de Monts. Durant le Moyen Âge, la ville est sous le contrôle de la baronnie de Commequiers. C'est à cette période que le village commence à se développer en accueillant ses premières foires. Après le démantèlement du château de Commequiers au XVII^e siècle, Challans devient le pôle administratif de la région. La Révolution en fera le chef-lieu du district. Au XIX^e siècle, la ville prend son essor économique grâce au développement des voies de circulation et de la voie ferrée Nantes-Saint-Gilles. La prospérité de la ville se manifeste alors par sa nouvelle église, grandiose, en 1897 et la mairie en 1913. Cette église est d'ailleurs une curiosité insolite puisqu'elle présente une séparation de l'église et du clocher. En effet, au Moyen Âge, une église fut bâtie sur l'actuelle place des Marronniers et un clocher tout neuf fut édifié entre 1862 et 1865. En 1893, on décide de construire une nouvelle église en face de l'ancienne. Elle fut achevée en 1897, mais, les fonds manquant, on conservera le clocher neuf de l'ancienne église. Challans est célèbre pour son aviculture : le célèbre canard de Challans fut servi à la Tour d'Argent. Mais à Challans il n'y a pas que le canard qui est roi, le poulet noir de Challans est lui aussi réputé !