LE CHÂTEAU D'ETCHAUZ

Avec un passé omniprésent, vous découvrez un château carré à quatre tours, reflet de l'histoire de la famille des vicomtes de Baïgorri ; histoire de Jean et Bertrand d'Etchauz ; et cette famille de vicomtes a régné pendant cinq siècles sur la vallée. Elle se distingua à la Cour de France et Bertrand d'Etchauz fut nommé évêque de Bayonne en 1599 et il devint alors l'homme de confiance de Louis XIII. Au XVIII^e siècle, la maison vicomtale passa aux mains des Caupenne qui entretinrent des relations tendues avec les gens de la vallée. A la Révolution, le château fut racheté par le père du futur maréchal Harispe qui obtint de Napoléon l'autorisation de créer un régiment d'infanterie légère, les chasseurs basques. Ce fut l'enfant le plus célèbre de Baïgorri, enterré dans le cimetière du village. Ce n’est qu’en 1850 que le château, inscrit à l'Inventaire supplémentaire des Monuments historiques (Grand Prix National des Vieilles Maisons Françaises) fut racheté par la famille d’Abbadie d’Arrast et il reçut plus tard la visite de Charlie Chaplin dont Harry d’Abbadie d’Arrast était le scénariste. Le château d'Etchautz est rentré dans le XXI^e siècle. Il fut rénové en 1995 après des années difficiles, car vendu à plusieurs reprises, pillé, voire saccagé et laissé à l'abandon. Et, c'est grâce à un couple de Bayonnais qui l'ont entièrement restauré et remeublé qu'il a retrouvé sa splendeur d'antan et qu'il se visite désormais. Il est aujourd'hui la propriété de la famille Azrani dont l'épouse a des origines à Erratzu, un village voisin.