Guide de voyage Santiago De Cuba

Capitale de la province éponyme située sur la côte sud-est de l'île, Santiago reste la deuxième ville du pays après La Havane, avec 450 000 habitants. Fortement imprégnée de la culture afro-caribéenne, sa population très métissée (Africains, Français, Espagnols, Asiatiques) demeure néanmoins plus noire qu'ailleurs. Un peu à l'image de Bahia, au Brésil, la musique résonne partout dans cette cité entièrement dévouée au rythme, à la mélodie et à la santería. Berceau du son et de la révolution cubaine, Santiago de Cuba cultive en effet sa différence et sa flamme. Les différents styles musicaux représentés sur place témoignent encore de sa singularité. Outre le son, la tumba francesa, inventée par les esclaves haïtiens s'inspirant des danses de leurs maîtres français, la banda de perros, la muerte en cuero, le changuí, le sucu sucu et le reggaetón (directement importé de Jamaïque) sont autant de preuves de la vitalité musicale locale. Le carnaval (dernière semaine de juillet) électrise chaque année la ville, plongée durant quelques jours dans une fiesta inoubliable. Adrénaline et transpiration garanties ! La foule immense danse à perdre haleine, et les meilleures comparsas du pays s'en donnent à coeur joie.

Son quartier historique - inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO - à l'architecture coloniale (balustrades et grilles en fer forgé, vérandas tournées en bois précieux), son atmosphère chaotique, ses rues étroites et pentues donnent aussi à Santiago un cachet bien particulier. Encadrée par la Sierra Maestra et la mer des Caraïbes, la ville bénéficie, en outre, d'un site naturel de premier plan et d'une vaste baie. La proximité du parque Baconao, réserve naturelle étendue sur une cinquantaine de kilomètres à l'est, ajoute encore au charme. Bémol à ce tableau, une pauvreté plus manifeste ici qu'ailleurs.