Guide de voyage Gavdos

Surface de 30 km² (Gavdopoula 2,5 km²). Situé à 32 milles nautiques au sud-est de Paleohora (entre 3h30 et 4h de traversée), à 22 milles nautiques au sud de Hora Sfakion (2h30 de traversée), et à seulement 170 milles nautiques des côtes africaines en face de la Libye, Gavdos était le point le plus au sud de l'Europe communautaire avant que Chypre ne rentre dans l'Europe des 25. Une chaise en bois de 3 m de hauteur scellée au bout du cap Tripiti tourné vers le nord le symbolise. L'atmosphère est particulière sur Gavdos. On sent là, plus qu'ailleurs, la proximité de l'Afrique et un contact direct avec des éléments naturels vierges de toute pollution. Une donnée importante à prendre en compte : il vaut mieux se laisser de la marge quand on décide d'aller à Gavdos car on peut très facilement rester bloqué plusieurs jours. Bref, si pour une raison ou pour une autre vous voulez vous déconnecter de la frénésie ambiante, Gavdos est l'endroit qu'il vous faut...

La population permanente officielle de l'île se situe entre 50 et 60 habitants mais il est fréquent que les pêcheurs italiens, de passage en hiver par exemple, soient intégrés dans les chiffres. Les infrastructures touristiques sont embryonnaires : l'île ne s'est ouverte au tourisme que depuis peu, de manière quelque peu anarchique avec des constructions temporaires à tendance définitive tout à fait illégales. Tributaires du coût du transport pour l'approvisionnement en nourriture et en gasoil notamment, les habitants essaient tant bien que mal de s'en sortir. Mais les mois d'hiver sont longs, et la plupart de ceux qui restent sur l'île ont tendance à se noyer dans le psicoudia... Du nord-est au sud-ouest, le relief monte graduellement jusqu'à environ 400 m avant de descendre abruptement dans la mer Libyenne. Au nord et à l'est, le paysage est relativement verdoyant alors que, dans certaines parties de l'île, il est presque lunaire : les chèvres et l'abandon progressif de toute culture provoquent une érosion des sols irréversible. Une espèce rare de genévriers (le genévrier de Phénicie), remarquable par sa taille, qu'on trouve principalement dans le nord-ouest de l'île, tente de survivre grâce au programme européen Natura 2000 qui a inclus Gavdos dans son programme de protection. Karave, le port de l'île, se situe à l'est. En fait, juste une jetée avec un kafeneion et quelques chambres à louer. La capitale Kastri ressemble plus à un hameau et se trouve au centre de l'île. A part Sarakiniko qui s'est développé ces dernières années, les autres endroits (Vatsiana, Ambelos et Korfos) ressemblent plus à des lieux-dits à moitié désertés. En été, la population augmente sensiblement avec l'arrivée des touristes qui, pour beaucoup, pratiquent le camping sauvage et s'installent parfois pendant plusieurs mois dans des abris de fortune ou sous les arbres à proximité de la mer. Les autres se partagent entre Sarakiniko et Korfos. Les routes sont pour la plupart des pistes, quelques kilomètres seulement sont goudronnés, ce qui explique l'état général et l'apparence poussiéreuse des véhicules. Il existe un bus qui va de Karave à Agianis par Sarakiniko et ne fonctionne que lors des arrivées et des départs de bateaux. Sinon, les gens qui proposent des chambres peuvent vous amener avec leurs véhicules (pick-up, tracteur ou minibus) gratuitement si vous louez une chambre chez eux. Il y a une épicerie à Sarakiniko qui fait aussi kafeneion (souvent en rupture de stock) et une autre mieux approvisionnée avant Agianis. Mais en règle générale, si vous choisissez de rester quelques jours, achetez ce dont vous pourriez avoir besoin à Paleohora ou à Hora Sfakion. Ce sera de toute façon moins cher.