Guide de voyage Santa Maria

Santa Maria est située à la pointe sud de l'île, que l'on rejoint en empruntant une belle route bitumée qui traverse ce désert orné de quelques dunes, d'acacias et de palmiers rabougris couchés par le vent. De chaque côté de la route, vous pouvez apercevoir la mer, omniprésente et principale attraction de l'île. Autour de la plage de Santa Maria existe aujourd'hui l'infrastructure touristique la plus importante de tout l'archipel. La plage, longue de 8 km, est tout simplement sublime, baignée par les flots tièdes d'une mer tantôt turquoise, tantôt émeraude. On ajoute à cela un climat d'une douceur exquise et un air pur et sain, dénué de la moindre trace de pollution. Avec Boa Vista et Maio, c'est l'endroit rêvé pour se prélasser, parfaire son bronzage et se défaire de toute technologie. Certes la vue lors de l'arrivée à Santa Maria peut troubler : grues, établissements hôteliers qui poussent comme des champignons, l'entrée de la ville a des allures de chantier. Il faut s'aventurer dans les rues du village pour apprécier le charme réel de cet endroit. Du fait du développement touristique, l'île de Sal est devenue une destination privilégiée pour les touristes du nord de l'Europe en mal de soleil, de même que pour les surfeurs, favorisant ainsi l'apparition de nombreux complexes hôteliers, de magasins de souvenirs et de boutiques spécialisées consacrées au surf. Même si l'épreuve du championnat du monde de planche à voile n'y est plus organisée depuis 2009, la force du vent sur certaines plages bien orientées attire les mordus de glisse et de kitesurf du monde entier. Les amateurs de sports nautiques trouveront ici les conditions idéales pour s'adonner à leur passion. C'est pour le commerce du sel que Santa Maria fut fondée en 1830. La jetée en bois (refaite en 2007) a d'ailleurs été construite à l'origine pour charger le sel sur les navires en partance pour le Brésil, activité qui a soudainement cessé en 1887. Dans le village animé, les gens sont chaleureux, l'atmosphère afro-créole détendue et les anciennes maisons de style colonial aux couleurs pastel se mélangent allègrement aux nouvelles villas qui font face à la mer. Le ponton sert de point de rencontre et pas seulement des pêcheurs ; une partie de la plage à côté fait figure de terrain de beach soccer. Se promener à Santa Maria, surtout en fin de journée, est vraiment très agréable ; n'hésitez surtout pas à pousser la balade un peu plus loin vers les salines à environ 1,5 km au nord-est. Les plages dans cette zone sont belles, sauvages et peu visitées.