Guide de voyage Nouadhibou

Certains habitants de la capitale économique de la Mauritanie aiment à rappeler, non sans malice, qu'ils s'appellent les Stéphanois. En effet, Nouadhibou a longtemps porté le nom de Port-Étienne. Elle est également connue pour avoir été le théâtre des exploits des pilotes de l'Aéro­postale entre-deux-guerres. L'action de Terre des hommes, le roman écrit par Saint-Exupéry en 1939, s'y déroule.

À cette époque, la ville n'en était pas encore une, il existait tout au plus un hangar pour les avions, un bâtiment pour les équipages de ces derniers et une construction fortifiée pour abriter les militaires. Nouadhibou était tellement isolée et protégée par le désert environnant que les assaillants arrivaient ici à bout de forces. Malgré les apparences que lui confère sa situation au bord de l'océan Atlantique, Nouadhibou a souvent manqué d'eau. Les colons français devaient la faire venir par bateau de France.

Aujourd'hui, Nouadhibou est la capitale écono­mique de la Mauritanie, grâce à son port miné­ralier qui assure l'exportation du minerai de fer extrait à Zouérate vers les pays industriels, ainsi qu'à son port de pêche industrielle où mouillent quantité de navires qui traquent leurs proies dans les eaux les plus poissonneuses du monde.

La ville n'est plus le point de passage obligé pour les voyageurs qui désirent se rendre d'Europe au Sénégal par la voie terrestre : ils peuvent en effet " zapper " Nouadhibou grâce au goudron qui file directement à Nouakchott, 38 km avant Nouadhibou. Néanmoins, il serait dommage de faire l'impasse sur cette ville et sa presqu'île qui, par certains aspects, donne le sentiment d'être au bout du monde.

Nouadhibou est construite tout en longueur, selon un axe nord-sud qui s'étire sur environ 10 kilomètres. Elle bénéficie d'un climat agréable, conséquence de l'alizé maritime qui fait baisser les températures tout en chassant les nuages. Les nuits d'hiver peuvent être fraîches, voire froides ! La baie du Lévrier toute proche, en plus de ses somptueux paysages sculptés par l'érosion, est connue des amateurs de pêche sportive, et sa côte offre un superbe échantillon de falaises de grès et d'immenses plages de sable fin. La baie de l'Étoile quant à elle, véritable paradis pour les oiseaux migrateurs, bénéficie de conditions idéales pour la pratique du kitesurf.