Guide de voyage Managua

Managua est le centre de la vie sociale, économique et politique du pays. En revanche, elle n'est pas le centre culturel du pays, rôle partagé entre Léon et Granada.

Elle compte aujourd'hui plus de 2,5 millions d'habitants dans son agglomération, et est située - contrairement aux capitales des autres pays d'Amérique centrale - à seulement 87 m d'altitude.

Le nom de la ville vient du nahuátl managuac signifiant " entourée de lagunes " ou " là où il y a beaucoup d'eau ". Les poètes la connaissent comme " l'amante de Xolotlán ". Et les habitants de Managua ne sont pas les " Managuéens " mais les " Managuas ", tout simplement !

Quant au climat, la saison sèche s'étend de novembre à mai (les températures peuvent alors atteindre 37 °C) et la saison des pluies de mai à octobre (les températures peuvent alors baisser jusqu'à 20 °C).

La région du lac Xolotlán a été habitée de très longue date grâce à l'abondance d'un élément fondamental (promis d'ailleurs à un sombre avenir) : l'eau. Les empreintes découvertes près de Acahualinca attestent la présence de tribus primitives, vieilles de 6 000 ans au moins. Le site occupe un ancien centre volcanique.

En 1529, le chroniqueur Fernández de Oviedo décrivait ce peuplement indigène (10 000 habitants environ) comme rudimentaire mais joli, et notait qu'on y parlait la langue chorotega (du nom des indigènes originaires du Mexique). Le site obtient le statut de ville en 1846 et devient capitale de la République en 1852.

La plupart des voyageurs débarquent et demandent la direction du centre-ville au chauffeur de taxi amusé. Ne suivez pas la norme internationale et laissez le charme agir : car il n'existe pas de centre-ville, et ce qui l'était officiellement jadis ressemble de nos jours à un hameau fantôme au glorieux et mystérieux passé. On exagère mais à peine.

Les clichés ne sont pas tendres avec Managua, capitale du Nicaragua. Des images de destruction hantent les mémoires, et l'on imagine une ville dévastée par les tremblements de terre et les guerres civiles. Pourtant, Managua est l'une des capitales les plus étonnantes au monde : elle n'abrite presque aucun gratte-ciel et ressemble à un immense bourg fourvoyé dans une forêt broussailleuse. Il s'agit d'un archipel de quartiers aux couleurs disparates. Dans le centre, trône une lagune volcanique. Un complexe commercial géant côtoie des terrains vagues ou des stations-service abandonnées... Mais son atout majeur réside en ses environs : des arbres, un lac à proximité et le volcan Momotombo.

Il n'est pas sûr que vous ayez un coup de foudre pour " la belle Managua, ville vaillante et gracieuse comme une fleur parfumée " (comme le dit une chanson traditionnelle), mais on finit en général par découvrir le charme caché de ce labyrinthe de rues sans noms et l'ambiance un peu étrange de cette diaspora de petites maisons de fortune.