Guide de voyage Berat

Berat/Berati compte environ 36 000 habitants (60 000 avec le reste de la municipalité). C'est le chef-lieu du district de Berat (119 000 habitants). La ville se trouve à 47 km à l'est de Fier, à 69 km au sud d'Elbasan et à 98 km au sud de Tirana (via Elbasan).

Surnommée la " ville aux mille fenêtres ", le vieux centre de Berat est inscrit depuis 2008 au patrimoine mondial de l'Unesco conjointement avec celui de Gjirokastra. Si le reste de la ville ne présente guère d'intérêt, le centre historique est superbe avec les méandres de l'Osum, le quartier de Mangalem aux maisons serrées et la citadelle qui renferme, entre autres, le précieux musée Onufri. Bien avant de devenir le coeur artistique de l'Albanie avec l'école de Berat (XVI^e-XVIII^e siècles), la ville s'est développée grâce à la tribu gréco-illyrienne des Dassarètes qui en a fait sa capitale baptisée Antipatria. Passée aux Macédoniens puis aux Romains, elle est devenue une grande place forte byzantine sous le nom de Pulcheriopolis (" belle ville "). Brièvement occupée par les Bulgares, qui l'ont renommée Belgrad (" ville blanche ") au IX^e siècle, elle a résisté aux Angevins de Sicile (1280-1281), avant d'être conquise en 1417 par les Ottomans. Ceux-ci lui ont donné un important rôle commercial, mais aussi un caractère multiculturel en accueillant des Juifs chassés d'Espagne. Un riche passé que l'on prend plaisir à découvrir en arpentant les ruelles pavées, entre mosquées, églises et élégantes maisons blanches.