Guide de voyage Popayán

Popayán est la capitale du département du Cauca, dans le sud du pays. Elle est surnommée la " ville blanche " de Colombie, pour son vaste centre historique, où un blanc éclatant omniprésent illumine les façades des maisons et églises coloniales. Ses rues pavées sont bordées de magnifiques maisons aux murs peints à la chaux, aux balcons de fer forgé et aux buissons fleuris. Derrière les imposantes portes cochères, on devine des patios verdoyants et des fontaines. De petites places carrées ponctuent de leur fraîcheur la succession des ruelles somnolant dans la touffeur de l'air. Cette cité pleine de charme est aussi une ville très animée, qui n'a rien d'une ville-musée, grâce à la présence des étudiants nombreux dans les cafés et bars du centre historique. Popayán est aussi l'une des principales villes religieuses du pays. Les catholiques y célèbrent la Semaine sainte comme nulle part ailleurs en Colombie. Des processions pompeuses, qui n'ont rien à envier à celles du sud de l'Espagne, défilent dans les rues et attirent des milliers de fidèles. A tel point que l'Unesco a inscrit cette tradition au patrimoine immatériel de l'humanité en 2009. Les célébrations durent cinq jours. Des hommes portent de lourdes statues, conservées depuis 1858, date de la première cérémonie connue. Depuis lors, ce métier de porteur se transmet avec fierté de père en fils. De nuit, à cette même occasion, ont lieu des marches silencieuses éclairées à la lueur des bougies. Pendant cette période, Popayán organise des expositions d'art et de musique religieuse auxquelles participent des artistes du monde entier.

Dans une région aux nombreux volcans en activité, la ville a depuis sa construction et tout au long des siècles, souvent été victime de tremblements de terre, plus ou moins dévastateurs, notamment en 1885 et 1983. Des secousses légères peuvent être ressenties assez régulièrement. Si vous venez des basses terres tropicales, pensez à emporter quelques vêtements chauds pour le soir, mais en général le climat est très agréable à 1 740 mètres d'altitude.