Guide de voyage Charlotte

Avec plus de 850 000 habitants, Charlotte est la plus grande ville de Caroline du Nord. Surnommée " Queen City " en l'honneur de la Reine Charlotte, épouse du George III du Royaume-Uni, Charlotte arbore fièrement le symbole de la couronne que l'on retrouve sur les panneaux de certaines rues ou encore fièrement placardée sur les tee-shirts à l'effigie de la ville. Son histoire remonte à 1799 avec la première découverte documentée d'or du pays. Une importante quantité qui a fait la richesse de la région et amène la première banque à s'installer à Charlotte. Plus tard, c'est l'industrie du coton, qui en a fait un centre financier très important accueillant de nombreuses banques. C'est d'ailleurs ici qui est née la fameuse Bank of America, à l'époque connue sur le nom de NCNB. Le siège de la côte Est de la célèbre Wells Fargo se trouve également à Charlotte qui est la 3^e ville bancaire aux États-Unis depuis que San Francisco lui a volé sa place de deuxième derrière New York.

C'est aussi à Charlotte qu'est née la célèbre chaîne de fast-food de cuisine du Sud Bojangles' et la chaîne de magasin Family Dollar. Vous observerez d'ailleurs que de nombreux musées et rues portent le nom de Levine, il s'agit de la famille qui a créé l'enseigne. Mais outre son statut de ville d'affaires majeure, Charlotte c'est aussi une agglomération dynamique qui rassemble de nombreux musées et une vie nocturne intense dès la nuit tombée. Les noctambules viennent remplacer les banquiers et autres hommes d'affaires (qui peuvent être les mêmes personnes d'ailleurs), remplissant les salles de concerts, les bars et les restaurant autour de N Tryon Street. Si le centre est essentiellement concentré dans la partie d'Uptown, un quartier à taille humaine, on y retrouve toutes les composantes d'une grande ville à commencer par de hauts buildings. Mais ce qui est fascinant c'est qu'il y a tout un univers à découvrir derrière la porte des tours de verre à commencer par de jolis squares extérieurs, mais aussi des places intérieures qui accueillent souvent des bancs, tables et chaises, voire des food-courts (regroupement de restaurants), souvent situées dans d'immenses atriums vitrés. Les gratte-ciel les plus célèbres étant probablement les bâtiments Wells Fargo qui se distinguent par leur numéro : 1, 2 et 3. La plupart des buildings sont connectés par un réseau de passerelles et longs couloirs remplis de restaurants et magasins connus sous le nom d'Overstreet Mall (signifiant littéralement centre-commercial au-dessus des rues). Un lieu très local et assez confidentiel, pas toujours facile d'accès.

Enfin, impossible de parler de Charlotte sans mentionner ses équipes sportives, les célèbres Carolina Panthers, équipe en ligue professionnelle de football américain et les Charlotte Hornets, équipe NBA de basket-ball, propriété du légendaire Michael Jordan. Si vous vous baladez du côté de Tryon Street, vous pourrez d'ailleurs voir l'immeuble où il habite, il s'agit du bâtiment The Trust, situé à l'intersection avec E 4th Street. Charlotte, c'est aussi bien sûr les courses de Nascar qui ont lieu trois fois par an et dont vous pourrez découvrir l'univers au Hall of Fame ou à travers une visite des pistes au Charlotte Motor Speedway.

Vous l'aurez compris, il y a donc de quoi faire à Charlotte que vous soyez juste de passage en escale depuis son aéroport international, qui se classe parmi les plus gros du pays, ou visitiez les environs. Et si vous êtes familiers du film Hunger Games et que certains sites de Charlotte vous parlent, c'est normal puisque quelques scènes du premier volet y ont été tournées, notamment au Knight Theater.