Guide de voyage Peak District National Park

Collines de bruyère flamboyantes, plateaux rocheux lunaires et falaises calcaires aux étendues de miel : le Peak District est un petit coin de paradis au coeur de l'Angleterre. Premier parc national à voir le jour, c'est toujours aujourd'hui le plus populaire. Ouvert en 1951, il consacre 1 438 kilomètres carrés de zones protégées au coeur de la chaîne des Pennines, colonne vertébrale du pays qu'il partage avec ses voisins nordiques, les Yorkshire Dales et le Northumberland National Park. Sa situation encastrée entre Manchester, Sheffield, Stoke et Derby en fait un jardin d'Eden pour ces agglomérations fourmillantes. Tout ici est calme et reposant. Seuls témoins de l'activité extérieure : les avions qui passent au-dessus des petits moutons pour rejoindre les aéroports du nord et la ligne de train qui court d'est en ouest. Les paysages, de toute beauté, alternent entre vallées verdoyantes et sommets mystérieux, pour le plus grand bonheur des amoureux de la nature, qu'ils soient amateurs de marche, de vélo, d'escalade, de spéléologie ou de parapente. Les principales activités touristiques se trouvent dans la Hope Valley, où l'héritage industriel rencontre les hauteurs féeriques de Kinder Scout et de Mam Tor.

Les villages : on en trouve quatre principaux dans la vallée. Tous sont très typiques du Derbyshire avec leurs pierres beiges ou grises et le nombre de leurs pubs qui dépasse souvent celui des commerces... Bamford, Hope et Castleton sont les plus au sud. C'est là que l'on trouve la majorité des commodités ainsi que la grande usine de ciment qui rappelle le passé minier du parc. Au nord, Edale est un simple bourg cerné de collines d'où partent la plupart des sentiers. Pour de plus grandes villes, il faudra pousser jusqu'à Hathersage ou Chapel-en-le-Frith.