GRAND PLACE (GROTE MARKT)
Grand-Place non loin de la cathédrale, constitue le cœur de la ville d’Anvers, abrite la statue de Brabo et des maisons de guildes
La Grand-Place constitue le cœur de la ville historique d'Anvers. Tous les visiteurs s'y retrouvent ébahis pour lever le nez vers les somptueuses maisons qui la bordent. Elle est située non loin de la cathédrale.
Statue de Brabo. Au centre de celle-ci, se dresse cette statue, réalisée en 1887 par Jef Lambeaux, l'un des meilleurs sculpteurs belges du XIXe siècle. Selon une légende du XVIe siècle, Brabo défendit la ville sans cesse menacée par un géant. Il lui coupa la main et la jeta dans l'Escaut (hand werpen signifiant "jeter la main").
Les maisons de la Grand-Place témoignent de la renaissance de la ville au lendemain du siège de 1583 à 1585. Ce sont pour la plupart des maisons de guildes (au Moyen Âge, coopératives de marchands, artisans...) datant des XVIe et XVIIe siècles. Lors de la reddition d'Anvers aux troupes espagnoles, tout fut pillé et saccagé. Dans les années suivantes, en dépit de l'effondrement économique et démographique, les maisons furent rebâties sous l'aspect que nous leur connaissons aujourd'hui. Au XIXe siècle, elles furent rénovées systématiquement. Telles que nous les voyons, elles opèrent une synthèse entre l'art gothique (pignons à gradins qui donnent cette allure de toits en escalier), l'apport Renaissance (croisillons, colonnettes), et l'influence baroque (ornementations chargées des façades). Remarquez, au sommet du plus haut pignon de la face nord, le dragon encore accroché au rebord et dont saint Georges va, de sa lance, abréger les souffrances.
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