Si l'on en croit les récits mythologiques, c'est ici, sur les hauteurs du mont Mosychlos, que Zeus a jeté Héphaïstos nouveau-né. Selon Homère, les premiers habitants de l'île seraient les Sinties de Thrace. Ce sont eux qui ont pris soin du dieu du feu en exil, lequel, en échange, leur a dévoilé les mystères de l'art de la ferronnerie... A l'époque du roi Thoas, marié à Myrina, les femmes de Lemnos, fâchées d'être négligées par leurs maris, les enivrent avant de les assassiner. Plus tard, Jason réconciliera les deux sexes en épousant Ipsipilé, la fille de Thoantas. Lemnos ne présente pas de paysages d'une beauté spectaculaire, et sa découverte nécessite du temps, ainsi qu'un moyen de locomotion. Mais l'île offre l'avantage d'avoir été épargnée des conséquences fâcheuses du tourisme. Ses longues plages de sable sont particulièrement propices au camping.
Histoire
Lemnos est étroitement liée au culte initiatique des Kabires, démons chtoniens descendants d'Héphaïstos. Des restes du sanctuaire des Kabires ont été révélés au nord-est de l'île. Thoas est le premier souverain de Lemnos, son épouse Mytrina est fille du roi Iolkos. C'est aussi à cette époque que se développent les deux anciennes cités de Lemnos : Héphaïstia - en l'honneur d'Héphaïstos - et Myrina. En 513 av. J.-C., Lemnos passe sous la domination perse, mais à l'issue des guerres médiques, l'île intègre la Confédération d'Athènes. Un peu plus tard, ce sera au tour des Byzantins de dicter leur loi aux habitants de l'île et au IVe siècle de notre ère, Lemnos devient siège épiscopal. Aux XIe et XIIe siècles, des commerçants vénitiens gagnent l'île. En 1204, Lemnos devient fief d'une famille vénitienne, qui en sera chassée par Michel Paléologue en 1268. L'an 1462 marque le début d'une longue dispute, opposant Vénitiens et Turcs qui revendiquent tous deux la domination de l'île. Les derniers utilisent Lemnos comme lieu d'exil après 1670. Lemnos se défait de l'occupation ottomane au cours de la Première Guerre des Balkans en 1912, lorsque la flotte grecque prend possession des lieux. En 1920, son intégration à la Grèce est officialisée par un traité. Lemnos a également joué un rôle dans la Première Guerre mondiale : le port de Moudros a abrité la base de la flotte hellénique et de la flotte alliée.
