Guide de voyage Charente-Maritime

Issu du patois, ce mot relie les deux Charentes. Il qualifie les personnes qui se sentent à l'aise, heureuses. Et elles sont nombreuses par ici ! Vous pourrez entendre cette expression partout : au café, à la plage... car ici on cultive un certain art de vivre. Et les Charentais ont été ravis de voir ce mot entrer dans le dictionnaire !

Voilà comment, dans le patois charentais, on désigne l'escargot, l'un des symboles de l'ancienne région. La Charente-Maritime est d'ailleurs l'un des premiers producteurs français. Comme les huîtres ou les moules, ce petit animal est cuisiné à toutes les sauces ! C'est aussi lui qui a donné le nom aux voisins charentais : les cagouillards.

Ce terme désigne les enfants, qu'ils soient amusants ou non ! Vous entendrez cette expression dans les deux Charentes avec une variante pour les filles appelées « drôlesses ». On utilise également l'expression « un bon drôle » pour désigner quelqu'un de bien. Pour être Benèze, quand il fait beau, mieux vaut que les drôles portent un chapia !

La reconstruction de la réplique de la frégate est une histoire de passionnés. Elle débute au début des années 1990, au cœur de l'arsenal maritime rochefortais avant que le navire n'effectue ses premiers essais en mer en 2014. L'année d'après, l'Hermione prend le départ pour les Etats-Unis avant son voyage en Méditerranée puis en Normandie.

La Charente-Maritime compte quatre îles dont la deuxième plus grande de France, Oléron. Comme sa petite sœur, la très prisée, île de Ré, elle est reliée au continent par un pont. S'y ajoutent Aix, petit croissant de terre au cœur de l'archipel Charentais et Madame, la plus petite de toutes, qui se laisse approcher uniquement à marée basse.

S'étendant sur 450 km, la façade océanique s'étend de la baie de l'Aiguillon à l'estuaire de la Gironde. Elle est marquée par une grande variété de paysages : marais, dunes, grandes plages de sable fin mais aussi de petites criques et des falaises calcaires. Parmi les communes littorales, La Rochelle est la seule à posséder un port en eau profonde.

Vous apercevrez cet oiseau en vous promenant le long de l'océan. Volontiers curieuses et bavardes, les mouettes rieuses n'hésitent pas à se montrer, se rapprochant des quais pour grignoter quelques miettes. On les retrouve également derrière les tracteurs, lors des labours, sur la plus vieille locomotive de France et sur le logo du département.

Premier département ostréicole de France, la Charente-Maritime compte près de 1200 producteurs, principalement installés dans le bassin de Marennes Oléron. Dans cet environnement unique, l'huître bénéficie de conditions d'élevage exceptionnelles. Affinées dans des claires, d'anciens marais salants, elles sont les seules à bénéficier du label Rouge.

Au pluriel, bien sûr, puisqu'il y en a 8 sur le territoire ! Parmi ces ouvrages, les deux plus célèbres sont ceux qui relient les îles au continent, ce sont aussi les plus grands, près de 3 km pour le pont de l'île de Ré. D'autres traversent des fleuves, comme celui sur la Seudre ou la Charente, sans oublier le pont transbordeur, récemment rénové.

La Charente-Maritime en compte pas moins de 60 ! Celui de La Rochelle est sans doute le plus emblématique, mais le voyageur s'attardera aussi à l'Houmeau pour son ambiance intimiste, à Saint-Martin-de-Ré pour ses fortifications et à Mortagne-sur-Gironde pour admirer de belles demeures en pierre blanche. Autant de lieux animés et authentiques.

La Charente-Maritime compte de nombreux ouvrages de défense imaginés par l'ingénieur militaire de Louis XIV pour protéger l'Arsenal de Rochefort. Les plus célèbres sont les fortifications de Saint-Martin-de-Ré qui servaient d'abri à la population. Cette place forte du pertuis Charentais a été classée en 2008 au patrimoine mondial de l'Unesco.

L'histoire de la vigne dans le département remonte à l'Antiquité ! Aujourd'hui, le vignoble produit un breuvage d'exception : le Cognac, une eau-de-vie vieillie en fût de chêne à la jolie robe ambrée. Mais les vignerons de Charente-Maritime produisent également un « Vin de Pays » bénéficiant de l'appellation « Indication Géographique Protégée ».