La Catalogne est forte de son identité bien ancrée, de la variété de ses paysages, d'un patrimoine architectural et culturel d'une incroyable richesse et d'une gastronomie célébrée dans le monde entier. La région du nord-est de l'Espagne ne peut se résumer qu'à la très dynamique Barcelone. Et quoi de mieux pour partir à la rencontre de ses trésors que de prendre la route et d'en faire le tour. Cela tombe bien, Le Grand Tour de Catalogne est une boucle de 2 000 km qui propose aux voyageurs d'allier joyaux culturels, sites naturels et plaisirs de bouche.
Le Grand Tour de Catalogne, une route touristique aux expériences multiples
Le Grand Tour de Catalogne est un itinéraire circulaire de 2 000 km qui permet de découvrir la Catalogne du nord au sud et d'est en ouest. Un road trip qui conduit vers des sites incontournables, mais qui propose aussi de sortir des sentiers battus. L'idée est simple : connaître, découvrir, vivre, goûter et profiter de la Catalogne en voiture.
L'itinéraire, qui invite à se mettre en mode slow tourisme, peut être réalisé d'une seule traite en 13 jours, ou bien en suivant à son rythme les 5 parcours de 5 à 7 étapes chacun. Il est d'ailleurs tout à fait possible de ne réaliser que quelques portions du Grand Tour.
Étape 1 : De Barcelone à Tarragone
Cette première section du Grand Tour de Catalogne démarre à Barcelone, ville cosmopolite qui enchante par son patrimoine moderniste, son effervescence culturelle et ses instants gourmands autour de tapas ou de calamars à la romaine. Ce parcours offre l'opportunité de randonner au coeur des magnifiques paysages de Montserrat, de passer par les vignobles du Penedès, de s'échouer sur les plages des belles Garraf et Sitges, avant d'atteindre Tarragone, classée au Patrimoine mondial de l’Unesco pour son patrimoine romain et terre des calçots, du cava et du xató.
Étape 2 : De Tarragone à Lleida
Cette route, qui quitte Tarragone pour rejoindre Lleida dans l'arrière-pays catalan, commence par longer le littoral de la Costa Daurada. On peut passer par Reus, ville natale de Gaudí, pour savourer un Vermouth et découvrir un riche patrimoine moderniste, puis rejoindre Cambrils pour déguster des fruits de mer à la fraîcheur exceptionnelle. Après avoir exploré les paysages sauvages du Parc Naturel du Delta de l’Èbre, à pied ou à vélo, place aux cathédrales du vin de la Terra Alta, et aux paysages viticoles enchanteurs du Priorat. La Route du Cister dévoile alors de magnifiques monastères comme celui de Poblet, classé à l’Unesco. L'arrivée à Lleida est l'occasion de goûter aux incontournables escargots.
Étape 3 : De Lleida à La Seu d’Urgell
On quitte les plaines pour prendre la route en direction des Pyrénées. Les amoureux de la nature sont comblés, avec les gorges de Mont-rebei, puis les sommets et lacs glaciaires du Parc National d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. On communique ensuite avec l'histoire en découvrant l’art roman de la Vall de Boí classé à l’UNESCO et des villages de montagne aux pierres ancestrales, comme Taüll. On pénètre ensuite dans le Val d'Aran pour découvrir ses villages de montagne entourés d'une nature à couper le souffle. On y déguste des recettes réconfortantes comme l'Òlha aranesa, élaborée à partir de différents types de viandes et de légumes provenant des exploitations agricoles de la vallée. La Seu d'Urgell nous tend alors les bras pour flâner dans ses ruelles médiévales et goûter à la Tomme Catalane Urgelia. Il s'agit de l'unique fromage catalan disposant d'une AOP.
Étape 4 : De La Seu d'Urgell à Figueres
Le Grand Tour de Catalogne se dirige à présent vers l’est et traverse les Pyrénées de Catalogne en contournant le parc naturel du Cadí-Moixeró. En Cerdagne, les villages de montagne se succèdent. On prend alors le temps de découvrir le magnifique Parc Naturel de la Zone Volcanique de la Garrotxa, territoire où déguster les pommes de terre d'Olot, les fèves de Santa Pau, des plats à base de truffe noire et autres charcuteries. À Besalú, on profite de promenades dans l'un des plus beaux exemples d'architecture médiévale catalane. Enfin, Figueres nous attend pour plonger dans l'univers du grand Dalí avec son Théâtre-Musée et sa maison natale qui a récemment ouvert ses portes et où la cuisine suit l’authentique tradition gastronomique de l’Alt Empordà. Un mélange de plats de viande en sauce et de plats de poissons de la Costa Brava.
Étape 5 : De Figueres à Barcelone
Au revoir Figueres et direction le Parc Naturel du Cap de Creus, dont les paysages maritimes ont tant inspiré Dalí. Il faut d'ailleurs prendre le temps de visiter la maison de l'artiste à Portlligat, puis, à deux pas, de parcourir les magnifiques rues de Cadaqués. On pousse ensuite jusqu'à l'Escala pour déguster les meilleurs anchois de Catalogne. Puis, à l'intérieur des terres, on profite des jolis villages médiévaux de l’Empordanet. À Gérone, la découverte du centre historique peut se faire tout en dégustant un xuixo, un croissant fourré à la crème, frit et recouvert de sucre. Vic a également de quoi combler les gourmands, avec ses charcuteries dont l'immanquable llonganissa, ainsi que d'excellents produits laitiers. Par la suite, on a le choix entre la découverte des grands crus des vignobles du DO Empordà, ou de balades au sein des forêts verdoyantes du Parc Naturel du Montseny. Ce Grand Tour de Catalogne peut tranquillement se terminer à Barcelone ou dans l'une des charmantes cités balnéaires de la côte barcelonaise, comme Arenys de Mar.
