Le Cambodge est une destination encore méconnue des touristes, mais il s'est ouvert progressivement aux visiteurs à la fin de la guérilla khmère et suite à l'atténuation des tensions nées de trente ans de conflit. Des sites historiques à l'exceptionnelle richesse architecturale du Cambodge, dont font partie les célèbres temples d'Angkor inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, sont ainsi redevenus accessibles. Mais en raison du développement relativement récent du tourisme, les infrastructures hôtelières sont encore approximatives, les transports pas toujours très efficaces en dehors de Siem Reap, de Phnom Penh et de Sihanoukville... Mais au final, vous retiendrez surtout la magie de destinations telles que Ratanakiri et Mondolkiri, le coucher de soleil au temple du Mébon oriental ou encore les superbes paysages de rizières à l'occasion d'une randonnée. Autant de merveilles que vous pourrez découvrir sans problème en suivant les indications du guide touristique sur le Cambodge. Et si certains voyageurs souhaitent coupler ce voyage avec d'autres destinations comme le Laos, le Vietnam voire la Thaïlande, prenez le temps de découvrir le Cambodge, un pays d'Asie hors normes !
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Quand partir au Cambodge ?
La haute saison touristique au Cambodge va de novembre à février. Peu de touristes encore en novembre, mais ensuite ça se gâte très vite, en particulier à Angkor où l’on retrouve les bousculades de veilles de fêtes chères à l'Europe… Le pire est de loin le Nouvel An chinois où toute l’Asie converge vers Angkor. L’avantage est que cette période est relativement fraîche, surtout la nuit et dans les endroits d’une certaine élévation : Ratanakiri, Mondolkiri, Kirirom. La moyenne saison touristique au Cambodge va de mars à mai et correspond à la saison sèche, c’est la période la moins agréable, il fait très chaud, avec une forte fréquentation touristique à Angkor. Cette saison de basses eaux est la meilleure période pour partir au Cambodge pour observer la faune sauvage. La basse saison touristique au Cambodge va de juin à octobre. Il ne pleut très fort généralement qu'en fin de journée et les villes comme Phnom Penh sont paralysées quelques heures. Le reste du temps, il fait chaud.
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Le Cambodge est un pays de nature et de culture : les temples d’Angkor Wat, bien sûr, mais aussi le Mékong et les rizières lointaines. Découvrir le centre-ville de Phnom Penh mais aussi les abords de villes de province comme Battambang ou Kratie. Les forêts ont beaucoup souffert au Cambodge, mais les régions de Ratanakiri ou de Mondolkiri offrent encore de beaux paysages. Et puis, en fonction du temps disponible, il faut naviguer sur le Tonlé Sap (fleuve et lac) et aller faire un tour sur la côte, entre Kep et Sihanoukville via Kampot. Pour bien organiser un voyage, les premières questions à se poser sont les suivantes : quel type de voyageur êtes-vous, quel genre de voyage voulez-vous faire et comment souhaitez-vous voyager ? Pour les aventuriers les plus en forme, louer une moto est la garantie d'une grande liberté. Pour les autres, le choix des transports en commun ou de la voiture privée se fera en fonction de votre budget.
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Comment partir au Cambodge
Comment partir seul
Voyager de façon autonome dans tous les coins du Cambodge est à la portée de toute personne en bonne santé, à condition toutefois de respecter certaines règles élémentaires de sécurité. Cependant, attention aux vols à l'arraché en ville et aux mines en bordure de route dans les provinces éloignées du nord et du nord-ouest du Cambodge.
Comment partir en voyage organisé
Si vous n'avez qu'une semaine à accorder au pays, il est possible de faire un voyage organisé qui vous permettra d'aller à l'essentiel et de ne rien manquer des incontournables de ce si beau pays, de Siem Reap à Phnom Penh en passant par les magnifiques temples d’Angkor, tout en côtoyant le chaleureux et accueillant peuple khmer.
Comment se déplacer sur place
Plusieurs vols intérieurs sont possibles au Cambodge : Phnom Penh-Siem Reap (plusieurs liaisons quotidiennes), Siem Reap-Sihanoukville (quotidienne). Depuis la station de bus principale de Phnom Penh, départs quotidiens pour de nombreuses destinations : Sihanoukville, Siem Reap, Battambang, ... Globalement, les bus sont confortables et climatisés. On peut prendre le bateau pour une croisière sur le Mékong bien sûr ! Mais aussi sur les deux autres fleuves : le Tonlé Sap et le Stung Sangker.
Reportages & actualités du Cambodge
Découvrez le Cambodge
Connaître le Cambodge, c'est d'abord connaître son histoire. La société du Cambodge telle qu'elle est aujourd'hui est le fruit d'une histoire particulière. C'est, d'une part, l'héritière de la grandeur d'un empire qui a dominé la région pendant six siècles, et d'autre part le choc collectif d'une dictature sanguinaire comme nulle autre, dont les cicatrices peinent à se refermer. Ce pays d'Asie du Sud-Est à la taille modeste et à l'économie balbutiante peine à rattraper ses voisins vietnamiens et thaïs, et cherche à participer au concert des nations. Mais un régime autoritaire qui semble plus intéressé par se maintenir au pouvoir qu'à veiller au bien-être de son peuple ralentit ce développement. Ou plutôt l'oriente vers les grands, sans en faire profiter les petits. C'est un pays qui jouit d'une formidable richesse naturelle, malheureusement en danger, avec ses immenses forêts qui abritent une faune et une flore riches et diverses.
Les 12 mots-clés au Cambodge
1. #Angkor Vat
C’est non seulement le temple le plus connu de la cité d’Angkor, c’est aussi le symbole de tout le pays. Revendiqué par tous les mouvements politiques depuis l’indépendance du pays, il ramène à l’héritage d’un empire jadis force incontournable de toute la région. Sa silhouette reconnaissable entre toutes figure au centre du drapeau national.
2. #Campagne
Qui sait, vos plus beaux souvenirs du Cambodge ne seront peut-être ni les temples d’Angkor ni la capitale Phnom Penh, mais la campagne, tout simplement ! Et ce ne serait pas étonnant. Il faut dire que les petits villages aux maisons sur pilotis sont jolis comme tout, et y observer la vie quotidienne des habitants est une activité passionnante.
3. #Eau
Le Cambodge est un pays d’eau. L’agriculture de tout le pays est en grande partie dépendante des moussons et des caprices du lac Tonlé Sap, de la rivière du même nom, et de son grand frère le Mékong. Des villages sont installés, sur pilotis, le long des rives du lac, et la population vit de ses ressources. Sans compter le littoral et ses îles.
4. #Khmer
Appellation traditionnelle du peuple cambodgien. On parle souvent de culture khmère en faisant référence à l'époque d'Angkor Wat. Depuis, l'histoire a brouillé les cartes et l'appellation de parti Khmer rouge n'était qu'une référence à un passé glorieux. La population actuelle du Cambodge est un brassage des peuples khmers, viets, thaïs, chinois.
5. #Lotus
La fleur de lotus, d’une grande beauté, fleurit matin et soir. Rose ou blanc, le lotus est considéré comme la fleur sacrée de la religion bouddhique et est utilisé pour les offrandes faites à l’intérieur des temples. Sa forme revient constamment dans l’art et l’architecture khmers ; si vous y prêtez attention, vous la verrez un peu partout.
6. #Montagne
Si le Cambodge est dans sa grande majorité une immense plaine autour du central lac Tonlé Sap, il compte aussi des chaînes montagneuses parmi les plus fascinantes de la région, notamment les Cardamome et les Eléphants au sud-ouest, ou les Dangrek au nord. L'est du pays est quant à lui une terre des hauts plateaux du Ratanakiri et du Mondolkiri.
7. #Pluie
Chaude et vivifiante, elle est la bienvenue quand elle ponctue une journée à la chaleur écrasante. Alors que dans nos contrées elle est parfois synonyme de tristesse, elle est ici bénéfique, symbole de fin de sécheresse et de fertilité des cultures. Contrairement à ce qu’on pense, voyager au Cambodge en saison des pluies est rarement une contrainte.
8. #Rouge
Dramatique épisode de l’histoire récente du pays, le régime Khmer rouge de Pol Pot a décimé le pays à la fin des années 70, perpétrant le génocide le plus violent de l’histoire connue. Les morts se comptent par millions. Traumatisé pour sans doute encore des décennies, le peuple cambodgien, qui ne cherche qu’à oublier, tente de panser ses plaies.
9. #Temples
On ne présente plus Angkor, et pourtant d’autres temples magnifiques peuvent être visités à travers le pays. Pour n’en mentionner que quelques-uns, Sambor Prei Kuk, près de la ville de Kompong Thom, ou le Preah Vihear, au nord du territoire, sont de magnifiques réalisations architecturales. Et ils ont l’avantage de n’accueillir que de rares touristes.
10. #Tigre
Après un long déclin, l’espèce a été officiellement déclarée éteinte au Cambodge en 2007. Depuis, une prise de conscience de son importance dans l’écosystème a débouché sur un programme de réintroduction, sous l’impulsion du gouvernement et de plusieurs ONG. On pourrait bien revoir des tigres au Cambodge dans quelques années si tout se passe bien !
11. #Tourisme
La récente pandémie a considérablement réduit le nombre de touristes visitant le Cambodge et plus particulièrement à Angkor. Avec l’ouverture des frontières, nul doute que le site attirera bientôt de nouveau les foules. Pour éviter les hordes et trouver un semblant de tranquillité, visitez tôt, ou visitez tard, mais évitez l’heure de pointe.
12. #Tuk-tuk
Pour tous les déplacements courts, les tuk-tuk sont le meilleur – et souvent l’unique – moyen de transport ! Comparés à leurs voisins thaïs, les chauffeurs de tuk-tuk cambodgiens sont beaucoup moins agressifs commercialement, et proposent plus volontiers des tarifs compétitifs. A condition que vous jouiez le jeu de la négociation bien sûr.
Vous êtes d'ici, si...
Vous sentez en permanence un irrésistible besoin de sourire. Tout le temps, à tout le monde et sans raison apparente.
Vous vous baladez sans équipement de pluie et en tongs même quand le ciel tourne carrément à l’orage. S’il doit pleuvoir, il pleuvra.
Vous vous déplacez à moto, même pour faire le trajet de 20 mètres entre chez vous et le vendeur de nouilles.
Vous restez torse nu même à la tombée de la nuit, relevant le défi des moustiques qui vous tournent autour.
Vous ne possédez pas de montre, votre téléphone ne donne pas l’heure, et de toute façon n’accordez aucune importance à l’heure qu’il peut bien être.
Vous ne considérez votre repas complet que si vous avez mangé un bol de riz avec. Un repas sans riz, c'est un snack.
Vous vivez avec toute votre famille, c’est-à-dire les enfants, les parents, les grands-parents, et parfois les oncles et tantes.
Vous n’avez qu’une chose en tête, aider votre prochain. Amis, famille, ou parfait inconnu, aucune d’importance.