Organiser son séjour en Arabie saoudite
Argent en Arabie saoudite
Monnaie. La monnaie saoudienne est le Saudi Arabian Riyal (SAR). Le riyal est divisé en 100 halalas. Il existe des pièces de 5, 10, 25 et 50 halalas et de 1 et 2 riyals. La valeur des billets de banque est de 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200 et 500 riyals. Les billets de 20 et 200 riyals sont relativement rares. Le taux de change (août 2024) est de :
1 € = 0,25 SAR
1 SAR = 0,25 €.
Paiements. La crise sanitaire du Covid a généralisé les paiements par carte bancaire. Taxis, cafés, restaurants, hôtels, entrées sur les sites, titres de transport, magasins, vous pourrez payer partout par carte, sans contact. Les Saoudiens sont d'ailleurs étonnés lorsqu'on leur explique que le paiement sans contact est limité à 200 SAR. Il n'y a pas de limite de ce genre avec une carte saoudienne. Il n'y a que dans certaines petites épiceries locales ou au marché que vous devrez payer en liquide.
Banque et change. Vous pouvez changer de l'argent avant le départ ou à l'arrivée. Il y a des bureaux de change dans l'aéroport de Riyad et dans celui de Djedda. En revanche, les taux sont rarement à votre avantage. Certains hôtels possèdent également des facilités de change. Demandez à la réception. Mais là encore, les tarifs sont peu avantageux. À Riyad et Djedda, vous trouverez des agents de change en ville, aux taux souvent meilleurs.
Carte bancaire. Les paiements par carte Visa ou MasterCard sont possibles partout dans le pays. Les distributeurs automatiques des banques locales acceptent également ces cartes de façon généralisée. Vous n'aurez aucun problème à vous procurer des riyals ; il y a des banques et des distributeurs dans toutes les villes. Par conséquent, inutile de prendre avec vous de grosses sommes en liquide, d'autant que la vie sur place est assez chère. Il est interdit de pénétrer dans le pays avec plus de 10 000 € en devise, sans les déclarer.
Transfert d'argent. En raison d'une forte présence de main-d'œuvre étrangère, il est très facile de transférer de l'argent depuis ou vers l'Arabie saoudite. Vous pouvez utiliser les services en ligne de Western Union. La grande compagnie de transfert locale est Ejaz. Vous pouvez retrouver ses services dans les banques du pays ou dans leurs bureaux dédiés.
Budget / Bons plans en Arabie saoudite
Budget. Le niveau de vie en Arabie saoudite est relativement comparable à celui de la France, à quelques exceptions notables près. L'essence est bien entendu beaucoup moins chère. Il faut compter 0,70 € le litre pour du sans plomb. Le prix est fixe et le même dans tout le pays et toutes les stations-service. La nourriture est sensiblement moins chère qu'en France. Il faut compter 2 à 2,50 € SAR pour un sandwich (shawarma, hamburger), 10 € pour un repas dans un restaurant correct, 25 € pour un bon repas. Le prix des hôtels varie selon la destination. À Riyad et Djedda, les deux grands centres économiques, il faut compter entre 60 € et 150 € la nuit en moyenne, pour une chambre confortable. Dans les villes moyennes, il faut compter 40 € pour une chambre bien et pas chère, 60 € à 80 € pour un hôtel confortable et 100 € et plus pour un hôtel de luxe. AlUla, la destination luxe par excellence, fait figure d'exception. Il n'y a que peu d'offres pour beaucoup de demandes. Il faut compter 100 € pour une chambre chez l'habitant, 200 € dans un hôtel moyen de gamme et 800 € dans un hôtel de luxe. Trains, avions et bus permettent de se déplacer facilement à tarif raisonnable. Le prix de location des voitures est identique à ce qui se pratique en Europe. En revanche, les services d'une voiture avec chauffeur ou un guide à la journée coûtent extrêmement cher. Ils n'hésitent pas à demander 350 € à 400 € la journée ! Les prix peuvent augmenter fortement en hiver, qui est la saison des festivals dans des villes comme Riyad ou AlUla.
Petit budget. Avec 50 à 90 € par personne et par jour vous vous déplacerez en bus de ville à ville, utiliserez les services d'Uber dans les villes, logerez en résidences hôtelières moins chères que les hôtels ou chez l'habitant, mangerez à petit prix dans les fast-foods en vous autorisant un restaurant de temps à autre et en visitant les sites touristiques principaux. Vous pourrez prendre un ou deux vols intérieurs pour gagner du temps.
Budget moyen. Avec 100 à 150 € par personne et par jour, vous louerez un véhicule qui vous permettra une plus grande liberté et de visiter des sites touristiques à l'écart des centres-villes. Vous effectuerez deux repas par jour dans des restaurants corrects et logerez dans de petits hôtels. Vous pourrez prendre un ou deux vols intérieurs pour gagner du temps.
Gros budget. Entre 200 et 500 € par jour, vous pourrez choisir entre location de voiture et voiture avec chauffeur. Vous pourrez faire appel aux services d'un agent de voyage local pour certaines excursions dans le désert, comme le lac Jaune à Al-Ahsa, le Wadi Disah à Tabouk, ou une virée dans le désert du Rub' al-Khali. Vous logerez dans les meilleurs établissements et pourrez vous offrir des tables d'exception dans les grandes villes de Riyad et de Djedda. Vous pourrez également emprunter les lignes aériennes intérieures pour gagner du temps et voir plus de pays.
Pourboire. Le pourboire est une pratique courante, mais pas obligatoire. On ne vous fera jamais de réflexion si vous n'en laissez pas, mais il est fortement apprécié. D'autant que serveurs, chauffeurs, bagagistes sont souvent des travailleurs immigrés qui viennent en Arabie saoudite pour envoyer de l'argent à leur famille en espérant améliorer leur sort. N'hésitez pas à laisser 10 riyals ou plus lorsque vous êtes satisfait du service. Et le service est souvent impeccable !
Marchandage. Le marchandage est de mise dans les souks. Il s'agit d'un jeu social, donc inutile de perdre son sang-froid. Les commerçants sont rodés à l'exercice et vous ne gagnerez que quelques riyals, une dizaine tout au plus, sauf si le prix de l'article que vous convoitez est élevé. Plus l'objet est cher, plus vous pourrez gagner dessus. Ne démarrez pas les enchères trop bas, sous peine d'insulter votre interlocuteur.
Taxes. Les biens de consommation courante sont soumis à une TVA de 15 %. Les taxes sont toujours incluses dans le prix affiché.
Passeport et visas en Arabie saoudite
Passeport. Tous les passeports délivrés en France sont désormais biométriques. Vos empreintes digitales sont numérisées dans une puce insérée dans la couverture du passeport. Pour obtenir un passeport ou son renouvellement, vous devez prendre rendez-vous en mairie et effectuer une pré-demande de délivrance de passeport sur www.ants.gouv.fr. Vous devez également vous acquitter d'un timbre fiscal de 86 € pour un adulte (17 € pour les enfants de moins de 15 ans et 42 € pour les adolescents entre 15 et 17 ans). Le timbre fiscal peut être obtenu en ligne sur le site www.timbres.impots.gouv.fr. Le jour du rendez-vous en mairie, vous devez vous présenter avec votre ancien passeport, un justificatif de domicile de moins d'un an, une photo d'identité prise il y a moins de 6 mois et répondant à des caractéristiques bien précises (fond clair, cheveux lâchés, pas de lunettes, etc.), du numéro de pré-demande et de la référence du timbre fiscal. Attention, les délais d'obtention de rendez-vous en mairie et de délivrance peuvent prendre plusieurs mois. Il est indispensable d'anticiper votre demande en amont.
Le passeport est valable pour une durée de 10 ans (5 ans pour les enfants). Il peut être renouvelé gratuitement si toutes les pages ont été remplies.
Pensez à photocopier et scanner vos documents de voyage avant le départ. Remettez-en une copie à une personne de confiance qui pourra intervenir pour vous si nécessaire. En cas de perte ou de vol de votre passeport, vos démarches seront simplifiées si vous pouvez fournir les informations complètes aux autorités consulaires. Vous pouvez également conserver une copie sur le site Internet www.mon.service-public.fr. Il vous suffit de créer un compte gratuitement et de scanner toutes vos pièces d'identité et autres documents importants dans votre espace confidentiel.
Visa. Le visa est obligatoire pour se rendre en Arabie saoudite. Si vous êtes titulaire d'un passeport européen, vous pouvez effectuer la demande de e-visa touristique en ligne sur le site https://visa.visitsaudi.com. Vous aurez à remplir un formulaire en ligne et télécharger une photo d'identité. Vous devez également souscrire à une assurance santé obligatoire. Le paiement s'effectue une fois le formulaire correctement complété. Vous recevrez les informations relatives à votre e-visa dans votre boîte mail. Elles seront à présenter aux services de l'immigration à l'arrivée. Le visa + assurance santé coûte 100 € environ. Le visa est délivré pour une durée de 1 an, à entrées multiples. Chaque séjour sur place ne doit pas excéder 90 jours.
Avec un passeport européen, vous pouvez également faire votre demande de visa à l'arrivée. Il vous suffit de suivre les panneaux « Visa on Arrival ». Une personne vous accueillera et vous aidera dans vos démarches qui sont à compléter aux bornes informatiques. La démarche est simple et rapide.
Pour tout renseignement sur l'obtention d'un visa saoudien, vous pouvez vous reporter à la page https://www.visitsaudi.com/en/travel-regulations.
Attention, si vous vous rendez en Arabie saoudite pour le Hajj, vous devez faire une demande de visa spécifique. Le visa gratuit s'obtient auprès du consulat de votre pays de résidence. Jusqu'en 2022, il était obligatoire de passer par une agence de voyage agréée par le ministère du Hajj. Seule l'agence était habilitée à faire la demande de visa. Le gouvernement saoudien a modifié les modalités d'accès au Hajj en 2022. Il faut désormais s'enregistrer sur la plateforme www.motawif.com.sa au moins un mois avant le début du pèlerinage. Si vous êtes accepté, vous recevrez un mail vous en informant. Vous aurez alors quelques jours pour vous acquitter des frais de pèlerinage sur la plateforme Motawif et votre eVisa spécifique vous sera envoyé. Ce système a permis à l'Arabie saoudite de court-circuiter les agences agréées dans les différents pays du monde, à leur grand dam. Aucune information officielle n'a encore été communiquée concernant les modalités d'inscription au Hajj 2025 ou 2026.
Permis de conduire en Arabie saoudite
Il est recommandé d'être en possession d'un permis de conduire international en plus de votre permis de conduire français, si vous comptez louer et conduire un véhicule en Arabie saoudite. Les contrôles routiers existent et il n'est pas sûr que la police saoudienne se contente d'un permis de conduire en français.
La demande de permis de conduire international est gratuite et s'effectue sur https://permisdeconduire.ants.gouv.fr. Vous devrez télécharger un justificatif d'identité, une copie de votre permis de conduire, une photo d'identité, un justificatif de domicile de moins de 6 mois et une enveloppe 50 gr affranchie pour le retour. Le permis de conduire international a une validité de 5 ans. L'obtention du permis peut prendre entre 2 et 6 mois.
Santé en Arabie saoudite
Il n'y a pas de recommandations particulières concernant le risque sanitaire en Arabie saoudite. Les principales maladies qui circulent dans le pays sont les mêmes qu'en Europe. Un traitement préventif contre le paludisme peut néanmoins être envisagé si vous vous rendez pour une durée de plusieurs jours ou semaines à la frontière avec le Yémen. Des cas ont été recensés. En revanche, en raison de la guerre qui sévit au Yémen, il n'est pas recommandé de se rapprocher de la frontière.
L'eau du robinet est potable, mais fortement traitée. Les Saoudiens eux-mêmes préfèrent boire de l'eau en bouteille. Il n'est pas recommandé de boire l'eau des puits.
Vaccins obligatoires en Arabie saoudite
Assurez-vous que votre carnet de vaccination est à jour avant votre voyage. Pour rappel, les vaccins obligatoires sont ceux de la varicelle, du DTP, de la rougeole et de la poliomyélite. Il est recommandé d'être à jour dans votre schéma vaccinal contre le Covid-19, mais ce n'est pas obligatoire pour entrer dans le pays. Le vaccin contre l'hépatite A et l'hépatite B est également recommandé. Le vaccin contre le méningocoque B est exigé pour toute personne participant au Hajj ou à la Umra. Le vaccin contre la fièvre jaune est obligatoire si vous arrivez d'une zone contaminée.
La rage a été éradiquée en Arabie saoudite. Le risque est très faible et n'existe qu'en cas de morsure par un animal sauvage.
Sécurité en Arabie saoudite
L'Arabie saoudite est un pays extrêmement sûr et vous ne vous sentirez jamais en insécurité. En revanche, en raison de l'intervention de l'Arabie saoudite dans la guerre civile au Yémen, la zone proche de la frontière n'est pas recommandée. L'Arabie saoudite elle-même déconseille la zone aux voyageurs. La situation est stable la plupart du temps, mais des attaques de drones en provenance du Yémen ont eu lieu par le passé. Vous pouvez obtenir l'information sur la sécurité aux voyageurs sur le site www.diplomatie.gouv.fr.
Drogues et alcool. L'usage de drogues ou la possession et l'absorption d'alcool sont interdits en Arabie saoudite. Si les substances circulent au marché noir, nous vous déconseillons vivement de chercher à vous en procurer. Vous risquez une peine de prison de 2 à 10 ans assortie de coups de fouet.
Femmes voyageant seule. Voyager seule en Arabie saoudite ne présente aucun risque ou danger. En revanche, vous serez parfois regardée avec insistance, car rares sont les femmes qui circulent et se déplacent seules. Les Saoudiennes n'ont le droit de conduire que depuis 2017 et les changements concernant la condition féminine apportés dans la société saoudienne ne sont pas encore acceptés par tous. Le port du voile ou de l'abaya n'est pas obligatoire. Il vous est demandé de porter une tenue modeste, c'est-à-dire bras couverts jusqu'aux coudes, pas de décolleté et jambes couvertes jusque sous les genoux. Cela implique l'interdiction du port du maillot de bain sur les plages publiques. Un legging et un T-shirt à manches longues feront l'affaire. En revanche, vous pouvez porter un maillot de bain une pièce dans les resorts de luxe ou certains hôtels qui ont des piscines réservées aux femmes ou avec des horaires aménagés pour elles.
Voyageurs LGBTQ+. L'homosexualité est interdite en Arabie saoudite et considérée comme une tare occidentale. Si vous voyagez en couple, vous pourrez tout à fait réserver une chambre commune. En revanche, abstenez-vous de demander un lit double si vous avez des lits jumeaux et ne vous affichez jamais publiquement. Les effusions et gestes tendres sont à proscrire en public. Cela vaut aussi pour les couples hétérosexuels.
Décalage horaire en Arabie saoudite
Il y a 2 heures de décalage horaire entre la France et l'Arabie saoudite en hiver, en saison haute. Il est alors 14h à Riyad, lorsqu'il est midi à Paris. Le décalage horaire est réduit d'une heure à l'heure d'été, entre fin mars et fin octobre. L'Arabie saoudite est sur un fuseau horaire unique.
Langues parlées en Arabie saoudite
La langue officielle de l'Arabie saoudite est l'arabe. L'anglais est couramment utilisé, notamment avec la main-d’œuvre d'origine étrangère, dans le milieu des affaires et dans la sphère touristique. Rares sont les guides francophones dans le pays.
Communiquer en Arabie saoudite
Le wifi est présent dans tous les hôtels, la plupart des restaurants et cafés. Le réseau est généralement bon, voire excellent. Il en est de même pour le réseau de téléphonie mobile. En revanche, les pertes de réseau sont fréquentes dans le désert, au milieu de nulle part. Pensez à télécharger vos cartes si vous vous déplacez en voiture et que vous comptez sur votre GPS.
Nous vous recommandons l'achat d'une carte sim locale à votre arrivée car les forfaits des opérateurs internationaux sont plus élevés.
Electricité et mesures en Arabie saoudite
Électricité. Le voltage est de 230 V en Arabie saoudite et les prises sont anglaises, avec trois fiches rectangulaires. Prévoyez un adaptateur pour pouvoir recharger votre matériel électronique. Vous pouvez également acheter un chargeur sur place, moyennant une dizaine d'euros.
Poids et mesures. L'Arabie saoudite a adopté le système métrique. Les distances sont renseignées en kilomètres et les poids en kilogrammes. L'abréviation « kilo » est utilisée pour les kilomètres.
Bagages en Arabie saoudite
Le climat extrêmement chaud et sec nécessite une garde-robe adaptée. Optez pour des vêtements amples et couvrants qui vous protégeront du soleil et permettront de faire circuler l'air. Privilégiez les matières naturelles telles que le lin, le coton ou la soie. Un chapeau et des lunettes de soleil sont également indispensables. Les fortes chaleurs (46 °C à Riyad en septembre) peuvent suffire à vous incommoder. Une crème solaire haute protection est nécessaire pour le visage, notamment si vous prévoyez de randonner.
En hiver, s'il fait encore chaud comparé à la France, les nuits sont fraîches. Dans le désert, il peut faire très froid dès que le soleil se couche. Une doudoune est indispensable si vous vous rendez dans l'Asir ou dans le désert du Rub' Al Khali. Ailleurs, vous apprécierez la chaleur d'une bonne polaire assortie d'une doudoune légère.
Une bonne paire de chaussures de marche est indispensable pour les terrains difficiles. Beaucoup de déserts sont caillouteux et les sandales ou petites tennis ne sont alors pas adaptées.
Un foulard est toujours utile pour se protéger du vent en cas de tempête de sable, les cheveux dans une ville sainte pour les femmes, le cou sous la climatisation poussée à fond dans les trains, taxis et magasins.
