Informations pratiques : A voir / A faire en Chine du Sud-Ouest
Horaires
Musées. Il y a peu de musées en dehors des grandes villes. Généralement, ils sont ouverts du mardi au dimanche de 9h à 17h ou 18h, avec une fermeture hebdomadaire le lundi. Certains proposent une entrée gratuite certains jours spécifiques.
Parcs et sites naturels. Les parcs nationaux ouvrent généralement tous les jours de 7h à 18h, bien que ces horaires puissent varier selon la saison. Les plages et réserves de Hainan sont souvent accessibles plus tard en soirée.
Temples. Les temples célèbres comme le Temple des Six Banians à Guangzhou ou le Temple Nanshan à Sanya ouvrent leurs portes entre 7h30 et 8h et ferment vers 17h ou 18h. Certains temples bouddhistes permettent des visites en soirée lors de cérémonies spéciales.
Conseil futé. Privilégiez les visites en semaine et à l'ouverture pour éviter les foules, surtout lors des vacances scolaires ou des jours fériés chinois. Ces périodes attirent des touristes locaux en grand nombre, rendant certains sites très fréquentés.
Jours fériés. La Chine observe plusieurs jours fériés nationaux, dont certains basés sur le calendrier lunaire. Les sites touristiques peuvent avoir des horaires modifiés ou appliquer des restrictions lors de ces dates. Parmi les dates fixes, on trouve le Jour de l'An (01/01), la Fête internationale du Travail (01/05), la Fête nationale de Chine (01/10), qui marque le début d'une « Semaine d'Or » très prisée pour les voyages.
Les fêtes mobiles, quant à elles, dépendent du calendrier lunaire et varient chaque année. Le Nouvel An lunaire, la fête la plus importante, se célèbre entre fin janvier et mi-février et donne lieu à une semaine entière de congés. La Fête des Morts (4 ou 5 avril), la Fête des Bateaux-Dragons (en mai ou juin), et la Fête de la Mi-Automne (en septembre ou octobre). Hong Kong et Macao célèbrent des jours fériés spécifiques, tels que l'Anniversaire de la Rétrocession (01/07) ou la Fête de Chung Yeung en octobre.
Saisons touristiques. Les périodes de congés annuels transforment la Chine en un véritable casse-tête pour les voyageurs. Ces moments de forte affluence sont à éviter autant que possible, d'autant que les prix des hôtels flambent et que les transports atteignent souvent leurs capacités maximales. L'été, de mi-juin à mi-septembre, marque la haute saison touristique, attirant une double vague de visiteurs : les étrangers en vacances et les Chinois profitant de leurs congés estivaux. En Chine du Sud, les températures écrasantes et l'humidité peuvent rapidement rendre les visites éprouvantes, surtout sur les sites les plus prisés où la foule se fait dense.
Dans la mesure du possible, mieux vaut privilégier les intersaisons, au printemps ou à l'automne, lorsque les températures sont plus clémentes et l'affluence touristique plus modérée.
A réserver
Il n'est pas nécessaire de réserver pour les musées. Pour les sites naturels, non plus. Si vous voulez être accompagné d'un guide (anglophone), pensez à réserver un jour à l'avance. Les hôtels, guesthouses et auberges sont souvent de bons conseils pour organiser et réserver vos visites. Si la réservation est rarement indispensable, les files d'attente peuvent être longues en période de vacances ou sur certains sites très renommés comme le monastère de Shangri-La.
Budget / Bons plans
Explorer la Chine du Sud peut s’avérer très abordable. Les parcs, les temples et certains sites naturels sont souvent gratuits ou très bon marché. Cependant, l’entrée dans les parcs nationaux comme Zhangjiajie ou Wuyishan font partie des grosses dépenses du voyage (compter 200-500 RMB, 26-66 €). Les étudiants, seniors et enfants profitent fréquemment de réductions sur présentation d’un justificatif, rendant les découvertes plus accessibles.
Pour acheter un billet d’entrée, il suffit de dire « Un ticket, s’il vous plaît. » en mandarin : 请给我一张票。 (qǐng gěi wǒ yì zhāng piào.). Si vous en voulez deux, formulez ainsi : 请给我两张票。 (qǐng gěi wǒ liǎng zhāng piào.).
Activités gratuites. Dans les petites villes touristiques comme Fenghuang ou Furong, il est possible de profiter d’activités culturelles gratuites comme des spectacles proposés chaque soir sans frais. Vous pourrez admirer des musiciens et danseurs vêtus de costumes traditionnels, évoquant l’héritage des minorités ethniques de la région. Ces représentations sont en plein air, souvent accompagnées de l’ambiance chaleureuse des ruelles illuminées, et de la foule.
Les événements
Il y a des festivals partout et tout le temps dans le Sud de la Chine ! Pour avoir un aperçu des principaux, rendez-vous à la rubrique « Agenda » du guide.
Voici quelques moments forts de l'année :
Le Nouvel An chinois (janvier-février) est une célébration majeure, et des villes comme Hong Kong, Guangzhou ou Xiamen s'illuminent de lanternes, feux d'artifice et décorations rouges. À Hong Kong, la parade et les feux d'artifice dans la baie de Victoria offrent un spectacle inoubliable.
Le festival des lanternes (février-mars) est célébré avec éclat, notamment dans des endroits comme Fuzhou ou Nanning, où des parcs et des rivières s'ornent de lanternes colorées. Les représentations de danses traditionnelles et de musique ajoutent une touche festive.
Le festival des bateaux-dragons (mai-juin) anime les rivières de régions comme le Guangxi, avec des courses impressionnantes à Guilin ou Liuzhou, tandis que les villes côtières comme Canton, Macao et Hong Kong participent également à cette tradition.
Le festival de la mi-automne (septembre), célébré dans toute la région, est l'occasion de goûter aux mooncakes traditionnels et d'assister à des événements comme la danse du Dragon de Tai Hang à Hong Kong ou les festivités autour du lac de l'Est à Nanchang.
Manifestations spéciales : les provinces du sud de la Chine comptent parmi les plus diverses du pays sur le plan ethnique, regroupant plus de la moitié des minorités nationales officiellement recensées. Tout au long de l'année, une grande variété de festivals reflètent cette richesse culturelle. Il est difficile d'en dresser une liste exhaustive, mais ceux qui suivent figurent parmi les plus importants.
Le peuple marin du Fujian célèbre un certain nombre de divinités locales, dont la plus importante demeure Mazu, la déesse de la Mer (connue sous le nom de Tin Hau en cantonais). Le principal festival qui lui est consacré se déroule chaque année au 23e jour du 3e mois lunaire. S'il reste avant tout un événement religieux attirant des pèlerins de toute la Chine et même de Taïwan, il propose également des représentations de chant et de danse traditionnels ainsi que des démonstrations d'artisanat local. Le 15e et dernier jour du festival du Printemps, communément appelé la Fête des Lanternes, est particulièrement animé à Quanzhou, très belle ville du Fujian.
Dans les villes côtières du Guangdong, on célèbre également la naissance de Tin Hau le 23e jour du 3e mois lunaire. Chaque année, en juin et juillet, la ville de Conghua vibre au rythme du festival des Litchis, tandis que celle de Meizhou organise un festival de la culture hakka lors des festivités de la mi-Automne.
À Hong Kong et Macao, les temples de Tin Hau sont pris d'assaut lors de l'anniversaire de la déesse de la Mer. Habituellement organisé en mai, le festival de Cheng Chau (ou fête des Petits Pains) se tient sur l'île du même nom et offre un spectacle haut en couleur avec son défilé et l'ascension d'un monticule de petits pains. Par ailleurs, des manifestations annuelles comme Art Basel ou le Grand Prix de Macao attirent également de nombreux touristes.
La province du Guangxi, riche de ses nombreuses minorités, propose un calendrier festif bien rempli. Parmi les plus connues, celles des Zhuang, près de Nanning, et des Dong, au nord, captivent les visiteurs. Le 3e jour du 3e mois lunaire, le Festival international de Chant de Nanning célèbre les traditions vocales locales.
Les minorités Dong et Miao du Guizhou affichent leurs coutumes à divers moments de l'année. Les Dong organisent les festivals Cai Ge Tang et Tai Guan Ren, respectivement le 2e et les deux jours suivants du 1er mois lunaire, avec des parades costumées et des chants traditionnels. Chez les Miao, les festivités du lusheng, de septembre à avril, voient les jeunes filles arborer des tenues d'argent tandis que les hommes jouent de cet instrument à vent. La communauté célèbre aussi le Nouvel An miao sur cinq jours à la fin du 10e mois lunaire.
Le Yunnan regorge lui aussi de célébrations ethniques. Le Nouvel An dai à la mi-avril dans le Xishuangbanna, s'achève par des réjouissances aquatiques. À Dali, la foire de la troisième Lune, un marché d'envergure, rend hommage à Guanyin, déesse de la miséricorde. Les Naxi de Lijiang célèbrent Sanduojie en l'honneur de leur dieu de la guerre, le 8e jour du 2e mois lunaire. Enfin, à Shangri-La, le festival des courses de chevaux, organisé les 5e et 6e jours du 5e mois lunaire, réunit les minorités tibétaines autour d'épreuves équestres et de danses traditionnelles, tout en servant de marché aux meilleures montures de la région.
Visites guidées
Les visites guidées sont faciles à organiser grâce aux offices de tourisme locaux et aux agences de voyages. Dans les grandes villes comme Guangzhou ou Nanning, vous trouverez facilement sur Trip.com des tours organisés (en anglais, les guides francophones sont extrêmement rares) qui explorent les sites emblématiques, comme les temples, marchés et monuments historiques. Pour une expérience plus authentique dans les campagnes ou les régions montagneuses, les petites guesthouses ou hôtels familiaux offrent souvent des tours personnalisés. À Hainan, sur l'île de Haikou, il n'est pas rare que des guides locaux offrent des balades en scooter ou en tricycle pour découvrir les plages et les villages. Comptez environ 200 à 400 RMB (25 à 50 €) pour une journée complète. Attention, les prix des visites guidées ou des tours organisés grimpent très vite.
Fumeurs
La législation sur le tabagisme s'est durcie ces dernières années, notamment dans les grandes villes comme Guangzhou, Shenzhen ou Kunming. Fumer est officiellement interdit dans les lieux publics, y compris les parcs et sites touristiques. Certaines zones fumeurs désignées (smoking areas) peuvent être trouvées. Cependant, l'application des règles varie selon les régions. Dans les zones rurales ou les petites villes, les restrictions sont souvent plus souples, tandis que dans les grandes agglomérations, les contrôles peuvent être stricts.
À noter que Hong Kong a adopté une réglementation particulièrement sévère, interdisant également la vente, l'importation et la possession de cigarettes électroniques et de produits de vapotage. Cette interdiction ne s'applique pas à la Chine continentale, où ces produits sont encore en vente libre, bien que des restrictions commencent à émerger dans certaines villes. Les amendes peuvent être salées donc ne jouez pas avec le feu : pas de cendrier, pas de cigarette.
Les attrape-touristes
En Chine du Sud, les arnaques sont rares, mais quelques pièges peuvent parfois ternir l'expérience des voyageurs. Par exemple, dans les zones touristiques très fréquentées comme Guilin ou Yangshuo, méfiez-vous des vendeurs ambulants ou des agences proposant des croisières sur la rivière Li à des prix très avantageux. Ces croisières peuvent être de qualité inférieure, avec des itinéraires écourtés ou des bateaux surchargés. Il est préférable de réserver auprès de prestataires reconnus ou via votre hôtel.
Rare exemple d'arnaque anecdotique : Dans la vieille ville de Dali (Yunnan), il est courant de se voir dire qu'il n'y a pas de vélos à louer, seulement des scooters. Si vous optez pour un scooter dans l'idée de longer le lac Erhai jusqu'à Xizhou, sachez que cette option n'est pas réalisable. Les scooters ne sont pas autorisés sur la route pittoresque qui longe le lac. Vous serez arrêtés à Caicun, à environ 5 km de Dali, et devrez soit faire demi-tour, soit louer un vélo sur place (des loueurs sont disponibles au début de la route du lac). Pour éviter ce désagrément, il peut être plus judicieux de rejoindre directement Caicun en taxi, une option moins coûteuse que la location d'un scooter. Alternativement, vous pouvez emprunter la route principale pour atteindre Xizhou, mais cette voie est moins charmante. Notez toutefois que les scooters en libre-service, souvent disponibles via des applications locales, sont autorisés sur certaines portions de cette route.
C'est très local
Les visites dans les lieux touristiques sont généralement très bien organisées et intuitives. Les panneaux explicatifs et les cartes sont omniprésents, de plus en plus disponibles en anglais, ce qui facilite grandement l'exploration, même dans les vastes parcs naturels. Cela enlève beaucoup de stress, notamment lorsqu'on ne sait pas par où commencer.
Il est important de garder son passeport sur soi à tout moment, car il est requis pour l'achat des billets d'entrée dans la majorité des sites.
Lors de l'achat d'un billet pour un parc national ou une réserve naturelle, un réseau de navettes est généralement inclus. Ces navettes permettent de se déplacer facilement d'un point à un autre et d'accéder aux plus beaux panoramas sans avoir à parcourir de longues distances à pied, rendant ainsi la visite accessible à tous et bien moins fatigante.
