Guide de voyage Bellegarde-En-Marche

(Bellegarde-en-Marche)

Tout commence au XIIIe siècle, lorsque Louis VIII, luttant contre Henri III, roi d'Angleterre, décide d'établir à Bellegarde un poste militaire avancé. La cité devient alors capitale des paroisses qui formaient le franc-alleu (un alleu était un territoire franc ou libre de tout devoir féodal).

Des murailles qui entouraient la cité, il ne reste que la tour de l'Horloge et quelques bâtisses anciennes. Autrefois, les Bellegardiens étaient appelés mangeurs de chèvres... Selon la légende, pour repousser les Anglais, les hommes se portèrent à leur rencontre à l'entrée de la ville en brandissant des piques ornées de cornes de chèvre. A la vue de cette cohorte, les assaillants auraient crié "Oh ! La belle garde ! " et n'auraient pas pillé la ville. Chaque année, le dernier dimanche de novembre, chevriers et chevrières, venus de toute la région, se retrouvent à Bellegarde pour introniser de nouveaux membres. Après le défilé au son de la vielle dans la ville, a lieu le repas traditionnel à base, bien entendu, de chèvre.

Jadis lieu de fabrication de tapisserie, Bellegarde était au XVIIe siècle spécialisée dans les verdures connues sous le nom de "menu vert de Bellegarde".

De la chapelle Notre-Dame (1880), on a un superbe point de vue sur le puy de Sancy et le puy de Dôme. Dans l'église de Saint-Sylvain-Bellegarde (XIIIe-XVIIe siècles), on peut voir un riche retable en bois doré du XVIIe siècle.