Guide de voyage Chaillé-Les-Marais

Chaillé-les-Marais est habitée dès l'époque gallo-romaine, et joue un rôle de capitale du marais desséché depuis le milieu du XVII^e siècle. C'est l'homme qui a façonné ce paysage : digues, grandes étendues de terres cultivables, et de nombreux canaux qui assurent toujours la régulation de l'eau. L'un d'eux, situé à Sainte-Radegonde, et réalisé au XII^e siècle porte le nom de canal des Cinq Abbés - du nom des abbés de Saint-Michel, de l'Absie, de Saint-Maixent, de Nieul et Maillezais. Toutes ces terres gagnées sur la mer ont nécessité des constructions de pierres et de bois : les écluses, encore appelées " portes à la mer " ou " portes à flots ", dont le mécanisme remonte au XII^e siècle. Elles recueillent et conduisent les eaux des marais vers la mer. C'est le cas de l'écluse du Clain, sur le canal du même nom à Sainte-Radegonde. Les arceaux sont de petites bondes en arc de pierre au croisement de deux canaux, accolés à de petites vannes en bois. Un sentier permet de profiter des digues surélevées bordant les canaux, et la Ceinture des Hollandais permet d'admirer un vaste paysage. Les fossés adjacents à la Ceinture, appelés " contrebooths " servent à canaliser les excédents d'eau pluviale. Le village a conservé des éléments intéressants comme la cheminée et son four à pain de l'office de tourisme, ou au détour des rues aux noms conservés de l'époque révolutionnaire comme la rue de l'An-VI, des puits du XVIII^e siècle dont la forme en ogive est représentative de la région. Pour l'anecdote, l'un d'eux est surnommé le " Puits de la Crotte " ; l'origine du nom se passe de commentaires !