A l'origine, Commentry était une petite commune rurale dispersée entre une vingtaine de hameaux. Aujourd'hui, la ville abrite une population de 6 500 personnes et doit son essor au développement récent de son industrie. Après l'exploitation de mines de charbon au cours du XIXe et au début du XXe siècle, ce sont les industries agroalimentaires et de l'acier dit " rapide " qui prirent, avec d'autres, la relève des ressources économiques de la ville. De son passé industriel, Commentry a conservé le grand portail de la Manufacture des Glaces, que l'on peut voir tel un témoignage de son histoire industrielle, à l'entrée de la ville.