Petite commune de 4 326 habitants, La Fouillouse est un trait d'union entre Saint-Etienne et Andrézieux-Bouthéon. Avec L'Etrat, elle foisonne de magasins qui attirent les populations des villes voisines. C'est aussi un ancien centre de fabrication d'arbalètes du Xe siècle. Il y a cent ans, les Feuillantins, les habitants de La Fouillouse, étaient experts dans la clouterie, la briquerie, la chocolaterie, la meunerie et le peignage du chanvre. Mais ce qu'ils faisaient sans doute le mieux demeurait la passementerie. Dans de grands ateliers, on tissait les rubans et les velours qui s'exportaient dans le monde entier. Aujourd'hui, la ville compte encore vingt exploitations agricoles, essentiellement spécialisées dans l'élevage, soixante-dix entreprises artisanales, de services et industrielles, ainsi que 40 associations.