Sainte-Foy prit différents noms mais le nom " argentiera " revenait souvent, rappelant les mines de plomb argentifère proches. Des activités très diversifiées existaient dès l'Ancien Régime : mines de houille, fabrique de porcelaine, tuilerie-briqueterie, atelier de tissage... L'exploitation houillère favorisa l'approvisionnement énergétique des manufactures qui allaient éclore dans les monts du Lyonnais. La ligne de chemin de fer Lyon-Montbrison fut décrétée d'utilité publique en juin 1868. Un embranchement conduit à la Grande Tuilerie du Rhône. Depuis 1989, le Train Touristique des Monts du Lyonnais partant de l'Arbresle circule sur cette ligne.