Guide de voyage Verthemex

AIX-LES-BAINS - LAC DU BOURGET

Aix-les-Bains n'est pas née de la dernière pluie et déjà les Allobroges en 400 avant J.-C. découvrent les bienfaits des sources d'eau chaude. Ce sont bien entendu les Romains qui vont donner toute sa dimension au village d'Aquae le bien nommé en construisant des thermes monumentaux, abrités aujourd'hui dans l'extension des Thermes Nationaux que l'on peut visiter pour découvrir la fameuse galerie souterraine qui mène au " griffon ", source d'eau chaude. Les Romains laisseront d'autres traces de leur grandeur et l'on peut encore admirer l'arc de Campanus, qui mesure plus de 9 m de hauteur, et le temple de Diane, qui n'a été dédié à Diane qu'au Moyen Age, l'un des trois seuls temples intégralement conservés en France, qui abrite aujourd'hui un musée archéologique où l'on peut découvrir l'antique Aquae. Après cette période magnifique, Aix-les-Bains retombera longtemps dans l'oubli jusqu'au XVIIe siècle où l'on revient prendre les eaux dans une ville qui va se transformer avec le succès grandissant de ce que l'on n'appelle pas encore le thermalisme. C'est au XIXe siècle que la ville va connaître un essor important ; d'abord grâce aux romantiques qui vont apprécier cette atmosphère particulière rendue par le mélange d'un décor naturel grandiose et de ruines romaines et emmener en ce lieu les plus grands monarques européens qui vont à leur tour attirer des investisseurs, des bâtisseurs de génie afin d'édifier des palaces comme le Grand Hôtel et son magnifique atrium dessiné par Pellegrini, des hôtels somptueux, comme le Splendide, qui feront la renommée de la station et venir les plus grandes têtes couronnées.

Des décorations baroques aux palais néoclassiques, tous les genres sont représentés avec plus ou moins de succès, mais il reste encore aujourd'hui les témoins de la Belle Epoque et un patrimoine sauvegardé.