Guide de voyage Matemwe

En face de l'île de Mnemba, Matemwe est une bande de plage sublime qui s'étire sur 10 km environ et qui compte en réalité quatre villages (du sud au nord : Kilimanjuu, Matemwe, Kigomani et Muyuni). Sa forêt de hauts cocotiers qui borde la large plage, ombrageant le sable blanc, plonge dès l'arrivée les visiteurs dans un panorama de carte postale, avec le turquoise de l'océan Indien et l'atoll de Mnemba en toile de fond. Le sable fin immaculé crisse sous les pieds.
À Matemwe, la population est assez conservatrice. Ici ce n'est pas Pajé ou Nungwi où les locaux fréquentent certains bars de plage. Il faut dire aussi qu'à marée haute, les villageois doivent faire le tour des hôtels par la route, ce qui rallonge leur chemin. Les enfants viennent parfois vous demander de l'argent dans certains coins reculés de Matemwe, sans doute par manque d'interaction et de retombées économiques pour eux, malgré le tourisme qui fleurit ici. Quelques échoppes vendant des vêtements et accessoires en tissu, des maisons en banco séché, une école, des vaches et des poules se baladant entre les maisons, des petites écoles locales et un terrain de foot animé caractérisent ces villages. On voit des petits restaurants locaux se développer, mais ça reste marginal. Les locaux restent donc assez hermétiques face à ces hôtels exclusifs où de toute façon les clients viennent chercher des vacances de calme, de luxe et de rêve dans la confidentialité. Quelques adresses plus jeunes et animées (mais toujours chics) ont vu le jour ces dernières années, comme le Seles Hotel, qui organise concert et soirées, facilitant les interactions avec les habitants.

Une destination honeymoon et plongée. Le nord-est de l'île est une destination plus chère que le nord-ouest et le sud-est, plus honeymoon. Mais ici, on vient surtout pour plonger, au large et autour de l'atoll de Mnemba. Le public y est plus âgé et calme qu'à Nungwi et Pajé, les hôtels sont plus luxueux, la vie locale davantage traditionnelle et hermétique au monde des touristes. Il y a peu de restaurants ou de bars indépendants hormis ceux existant au coeur des hôtels et lodges. La clientèle aisée, surtout si elle plonge, a tendance à rester dîner à la table la plus proche.

Orientation. Matemwe est le gros village central où la route goudronnée (avec un check point et une station-service à l'entrée) arrive jusqu'à une jonction en T, devant la plage. À gauche, direction le nord, la route parallèle. La plage traverse le village jusqu'à Kigomani où se trouve le marché aux poissons. Encore plus isolé au nord, Muyuni est devenu une plage fréquentée par les bateaux comme par les résidents du tout nouvel Emerald Resort ouvert en 2023. Sur la côte, quelques resorts perdus face à l'île de Mnemba, dont le Sunshine Marine Lodge réputé pour son club de plongée.

À droite de la jonction en T, on longe Matemwe pour arriver à Kilimanjaro, où se trouve encore une belle poignée d'hôtels à 2 ou 3 km. On vous recommande une pause déjeuner ou dîner au Mzee Husa (dans le Zanziblue Hotel), un restaurant tenu par un chef qui voulait faire sa petite table conviviale, un bonheur gastronomique. On peut tout faire en se baladant sur la plage à pied, à vélo (souvent prêté par les hôtels) ou en scooter (loué à l'heure ou à la demi-journée), de Kijambani à Kilimanjaro, il faut compter 8 km du nord au sud. La localité suivante est Pwani-Mchangani en direction du sud.

Balade Kigomani - Pwani Mchangani. On vous conseille de faire une balade sur la plage, partez de Kigomani (depuis le restaurant The Rocks Matemwe, qui offre une vue à 360° sur Mnemba et la plage au sud). Ici sont amarrés une nuée de bateaux devant une large bande de sable. Vous longez la côte en passant par le centre du village, puis au sud poussez jusqu'à Kilimanjaro, dont les abords redeviennent plus sauvages et splendides. Arrivée à Pwani Mchangani, où le lagon blanc sableux fait place aux coraux et oursins.