Guide de voyage Aptera

En quittant Hania (environ 10 km) et en longeant la côte est en direction de Georgioupolis, les ruines d'Aptera sont sur votre route. L'emplacement du site, sur un promontoire plat dominant la baie de Souda, a été choisi pour des raisons stratégiques. En effet, la cité contrôlait ainsi l'entrée de la baie et surveillait l'activité des ports antiques de Minoa (Marathi actuelle) et Kissamos (Kalami actuelle). Aujourd'hui, on monte à Aptera par une jolie route qui traverse le village moderne avant de se hisser jusqu'au site archéologique.

Aujourd'hui, on se promène sur un site magnifique entre mer et montagne. Le plateau fertile d'Aptera est toujours couvert d'oliviers, élément appréciable pour les visites en plein été. L'hiver, le site est dominé par les neiges immaculées des Montagnes Blanches. Quelle que soit la saison, c'est un lieu naturel merveilleux. Les amateurs de ruines antiques se réjouiront des citernes romaines largement conservées et réellement impressionnantes avec leurs trois arches. Elles alimentaient les bains dont il reste quelques éléments. On admirera également le théâtre avec sa vue sur les Lefki Ora, les restes d'un mur d'enceinte long de 4 km et un temple dorique du V^e siècle.

Au XI^e siècle, le monastère de Saint-Jean-le-Théologien, propriété du monastère de l'île de Patmos, est fondé au centre du site. Aujourd'hui, il abrite un centre d'information très complet sur l'histoire d'Aptera. Avant l'arrivée sur le site archéologique, une bifurcation mène à la forteresse ottomane construite en 1872, à un moment où la population crétoise était en permanente insurrection. Ne manquez pas de vous y rendre : elle offre la plus belle vue sur la baie de Souda, le fort Izzedine juste en contrebas et la péninsule d'Akrotiri.