Guide de voyage Varanasi

Étape incontournable de tout voyage en Inde, Varanasi, " la ville entre deux rivières ", la Varuna et l'Assi, est aussi appelé Kashi (ville de lumière) ou Bénarès. Parmi les sept villes saintes du pays, c'est la plus sacrée. Selon la légende, la ville aurait été fondée par Shiva. Elle accueille chaque année des millions de pèlerins et des hindous au crépuscule de leur vie qui viennent y mourir : leurs cendres sont immergées dans le Gange. Ils accèdent ainsi directement au nirvana et échappent au cycle des réincarnations. Varanasi serait l'une des plus vieilles villes habitées du monde. Des recherches archéologiques ont trouvé des traces d'une installation urbaine remontant au VII^e siècle av. J.-C. Cette ville est incontestablement l'une des plus envoûtantes du pays. La circulation dans le dédale des ruelles de la vieille ville est parfois chaotique, entre les piétons, les deux-roues et les vaches. Et tout d'un coup, en déboulant sur les ghats, le champ de vision s'élargit pour laisser place à un autre spectacle de vie. Les pèlerins procèdent à leurs ablutions dans le fleuve. Les femmes font leur lessive et laissent à sécher draps et saris sur les marches des escaliers. Les enfants déroulent le fil de leurs cerfs-volants. Les sadhus méditent. Et les cadavres des défunts brûlent sous de lourds bûchers de bois pendant des heures. Varanasi est également un centre important pour l'étude du sanskrit mais aussi pour la manufacture de la soie. Prévoyez de passer plusieurs jours à Varanasi. Si les points d'intérêt à visiter sont peu nombreux à proprement parler, vous ne pourrez que succomber au charme enchanteur de la vieille ville ou aux rites spectaculaires des hindous.