Guide de voyage Wiesbaden

Dénombrant 276 000 habitants, la troisième des métropoles de la vallée Rhin-Main, capitale administrative du Land de Hesse, est peut-être la plus élégante, et certainement la plus mondaine. Elle jouit depuis des siècles de son prestige de ville d'eaux. Les sources d'eau chaude, qui jaillissent en plein centre-ville, sont à voir, comme ses maisons cossues de la fin du XIX^e siècle. Cette ville est agréable. Sans être une destination touristique de premier plan, Wiesbaden offre un cadre de séjour plaisant.

Ses superbes maisons néoclassiques s'alignent sur la grande avenue (Banhofstrasse) qui conduit de la gare au centre ville et dans les rues adjacentes, un cadre idéal pour faire une belle promenade.

L'enfer du jeu

Wiesbaden est connue non seulement pour ses spas, et ses superbes parcs, mais aussi pour la visite d'illustres voyageurs. Fiodor Dostoïevski (1821-1881), cet écrivain russe génial, joua dans les casinos et perdit des sommes faramineuses sur les tables de jeu. Lisez ou relisez Le Joueur, son infortune lui donna l'inspiration pour écrire cette oeuvre littéraire qu'on lit d'une traite.

Histoire. Ville romaine du nom de Acquae Mattiacae, les sources des Mattiaques (qui était la tribu germanique locale), la future Wiesbaden fut construite après la découverte de 26 sources d'eau curative. La ville fut ensuite développée par les comtes de Nassau (devenus ultérieurement ducs puis princes), qui s'y implantèrent au XIII^e siècle. Cet essor fut interrompu pendant le XVII^e siècle, quand la guerre de Trente Ans et la peste ravagèrent la ville. Le XVIII^e siècle vit s'ériger le superbe château de Biebrich, devenu résidence des princes. Dès lors commence pour Wiesbaden une prospérité durable, garantie par le développement des établissements thermaux. Au XIX^e siècle, sous l'égide des Prussiens, et en particulier de Guillaume II, la ville connaît son vrai essor. C'est de cette époque que datent le très beau Kurhaus (casino), le nouveau château devenu Landtag de Hesse ou encore l'église Saint-Boniface. Wiesbaden s'établit alors en ville thermale chic où Dostoïevski, Wagner et Brahms venaient soigner leurs maux. En 1913, la ville comptait 225 millionnaires. Les deux guerres n'arriveront pas à entamer ce prestige (la ville n'est détruite qu'à 30 % pendant la Seconde Guerre, car elle ne comptait pas d'industries) et le Rhin, large et calme à cet endroit, continue de voir grandir l'une de ses cités. C'est ainsi que Wiesbaden (et non Francfort) est aujourd'hui la capitale du Land de Hesse.