Guide de voyage Visby

Appelée la Ville des Roses, la cité médiévale est blottie entre de puissantes et austères murailles, qui l'enserrent sur ses trois côtés terrestres et une partie du front de mer. Née vers l'an 1000, et d'abord centrée autour de son port, Visby s'est agrandie vers l'est en s'étageant vers les hauteurs, avant qu'en 1300 la crainte des invasions étrangères et des jacqueries paysannes ne dictent à la bourgeoisie locale l'édification de ces hauts murs de pierre grise, auxquels des tourelles médiévales et de lourdes portes vinrent apporter un semblant de fantaisie. Aujourd'hui, c'est à l'est, au pied des remparts, ou à l'ouest, près de la plage et du port de plaisance, que le visiteur trouvera un des quatre parkings disponibles où abandonner son véhicule. La ville, dont la circonférence n'excède pas quatre kilomètres, est désormais presque exclusivement vouée aux flâneries piétonnes, au hasard des rues pavées, étroites et sinueuses, descendant parfois de façon abrupte vers la mer.

Une sublime cité médiévale.En arpentant ce dédale cerné de maisons à un ou deux étages et aux murs recouverts de crépi blanc, rose, jaune ou bleu, qu'une lumière vive très pure et parfois même étincelante vient raviver, on pense à la splendeur méditerranéenne. Là, au détour d'une maison bourgeoise du XVIII^e siècle, ou d'un porche cerné de chèvrefeuilles géants, vous humerez la senteur épicée de parterres de roses, annonciatrice de jardins secrets. Ayant rejoint sur les hauteurs l'étroite Vårdklockegatan, vous dominerez du regard jusqu'à la mer cet ensemble fortement imbriqué de toits de tuiles, d'où émergent les trois clochers noirs de la blanche Domkyrkan Sainte-Maria, seule église rescapée des temps médiévaux qui soit encore fonctionnelle. Soudain, sur une pelouse pentue que dissimule à peine un lourd marronnier, vous distinguerez un tapis de grands îlots de ruines, vestiges des dix églises laissées à l'abandon au XVII^e siècle. Leurs pierres blanches ont servi de matériau pour la construction des demeures bourgeoises de Visby. Plus loin, attiré par les sons mélodieux d'un concert, vous vous attablerez à la terrasse d'un café, au bord d'une place pavée. Aujourd'hui, alors que la ville a été inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco afin d'éviter la spéculation immobilière et la pénurie de logements qui s'ensuit, seuls les résidents permanents de l'île ont le droit d'acheter une maison à l'intérieur des murailles.