Si les guerres ont meurtri à plusieurs reprises Cernay, les rues du centre sont cependant restées fidèles au plan carré de la vieille ville. Le monument médiéval le mieux conservé est la " porte haute " ou porte de Thann, aménagée en Musée historique. Dans une charte de 1271 apparut le terme oppidum signifiant ville fortifiée. Cernay est ceinturée d'un double rempart : le mur extérieur a 12 mètres de hauteur et 1,5 mètre d'épaisseur moyenne, le mur intérieur a 4 mètres de hauteur. Les anciens fossés ont été transformés en jardin. L'itinéraire Fil rouge est un circuit de visite balisé pour découvrir ses facettes historiques et aspects architecturaux.