Guide de voyage Nivelles

Cette petite ville de 30 000 âmes aux confins du Brabant et du Hainaut trouve son origine au VII^e s. avec la création d'une abbaye. Celle-ci avait la particularité d'être dirigée par une femme. La cité a conservé son dédale de rues moyenâgeuses, autour de la grand-place dominée par la collégiale Sainte-Gertrude. Les amateurs de curiosités architecturales y apprécieront, outre la Collégiale de style roman, différentes églises classées, le centre-ville ancien, et les maisons aux façades plusieurs fois séculaires. La cité, comme de nombreuses autres dans le Nord de la France, a été particulièrement marquée par les bombardements de l'aviation allemande en mai 1940. Le 19 mai, presque tout fut détruit dans un rayon de 300 mètres, autour d'une collégiale dont il ne resta plus que les murs. Depuis, l'église est devenue paroissiale : les bâtiments conventuels ont disparu dans les bombardements et son clocher, jusque-là surmonté d'une flèche gothique, fut remplacé par une tour octogonale de style roman tardif. Les Nivellois sont parfois surnommés les Aclots lorsqu'ils sont nés intra-muros. Entre autres traditions, la ville possède un carnaval réputé. Il débute le premier samedi du Carême et se termine le mardi suivant. Nivelles est encore célèbre pour sa tarte al d'jote, dont les labels sont attribués chaque année par une confrérie. Elle se savoure accompagnée de la bière Djan d'Nivèle, une blonde brassée par Jandrain-Jandrenouille, et se compose de bettes, de fromage blanc de ferme maigre et de beurre. Avis aux curieux !