Guide de Charleroi : Mode de vie

Remarque préalable : les informations ci-après concernent la Belgique dans son ensemble. Il n'existe pas de chiffres précis et/ou de différences notables pour la région de Charleroi Métropole.

Éducation. L'école est obligatoire de l'âge de six à dix-huit ans. Seulement 15 % des personnes âgées de dix-huit ans ne poursuivent pas d'études. Pour simplifier, on retiendra que l'enseignement est divisé en deux catégories : le réseau officiel (organisé par la Fédération Wallonie-Bruxelles, la province ou la commune) et le réseau libre ou privé, où les écoles sont généralement confessionnelles (la plupart sont catholiques mais il existe des écoles protestantes, juives ou islamiques). Dans les écoles catholiques, les élèves doivent assister à des cours de religion obligatoires. Il est intéressant cependant de remarquer que de nombreux parents non pratiquants, athées ou même adoptant une autre religion, inscrivent leurs enfants dans une école catholique par simple préférence personnelle. Enfin, il existe aussi un enseignement libre non confessionnel qui réunit des écoles ayant généralement une orientation pédagogique particulière. Dans les institutions publiques, les élèves ont le choix entre des cours de religion et des cours de morale laïque. Depuis quelques années, un cours de citoyenneté obligatoire est venu se substituer en tout ou en partie aux cours philosophique. Aujourd'hui, l'enseignement public et l'enseignement libre représentent chacun environ 50% des élèves inscrits dans le cadre de l'obligation scolaire. La scolarisation est répartie en deux tranches de six ans, primaire et secondaire (on passe un degré tous les deux ans) et le panel de choix du cursus est assez varié puisqu'il y a possibilité de suivre une formation générale, une formation artistique, technique ou professionnelle. Le système éducatif belge est entièrement décentralisé et ne dépend pas du gouvernement fédéral.

Homosexualité. La communauté homosexuelle est assez importante en Belgique, assez visible et bien acceptée. En 2003, après les Pays-Bas, la Belgique fut le second pays à légaliser le mariage entre deux personnes du même sexe et, depuis le 20 avril 2006, les couples homosexuels sont également autorisés à adopter un enfant. Chaque année, on compte entre 1 800 et 2 200 unions.

Environ 75% des Belges se disent catholiques. Cela dit, de moins en moins de gens sont pratiquants et la fréquentation des églises a fortement chuté depuis les années 1970-1980. Cependant, la tradition religieuse reste très présente et influence certains aspects de la vie quotidienne tels que la politique (partis de tradition chrétienne), l'éducation (écoles catholiques) et l'organisation des jours fériés. Mais, bien que la majorité des Belges soient de culture judéo-chrétienne, l'État est laïc et assure la liberté de conscience et de culte. C'est un État qui se définit comme neutre et qui finance par ailleurs les cultes, moyennant un certain nombre de conditions.

Les communautés religieuses doivent avoir une réalité historique ; rassembler des milliers de fidèles ; disposer d'un organe représentatif ; présenter plusieurs dizaines d'années d'existence sur le territoire et une utilité sociale. Les communautés " reconnues " par le royaume sont actuellement les Églises d'obédiences catholique, protestante, orthodoxe et anglicane, le culte israélite, ainsi que l'islam. Une part non négligeable de la population dite laïque se rassemble au sein des Maisons de la Laïcité pour assister à des débats philosophiques ou plus simplement participer à des regroupements sociaux.