Située en Bourgogne du Sud, la Saône-et-Loire est une destination riche en patrimoine, en gastronomie et en paysages variés. Ce département aux mille facettes regorge de trésors historiques avec ses 250 églises et chapelles romanes, ses châteaux emblématiques comme ceux de Cormatin ou de Sully, sans oublier ses prestigieuses abbayes de Cluny et Tournus. Entre villes animées comme Chalon-sur-Saône et Mâcon, circuits viticoles réputés et savoir-faire artisanal, cette terre d’histoire et de traditions a de quoi séduire tous les voyageurs. Les amoureux de nature ne sont pas en reste avec la roche de Solutré, les bocages verdoyants et les nombreuses voies navigables propices aux balades. Sans oublier une gastronomie d’exception, entre vins renommés, volaille de Bresse et fromages du terroir. Pour vous aider à découvrir ce territoire aux multiples attraits, voici notre sélection des 15 plus beaux endroits à visiter en Saône-et-Loire.
1. Paray-le-Monial et sa basilique du Sacré-Cœur
Ville d’Art et d’Histoire en Saône-Et-Loire, Paray-le-Monial voit sa population bondir à certaines périodes de l’année. C’est en effet un haut lieu de pèlerinage, l’un des neuf sanctuaires de France, dont l’histoire spirituelle débute avec les apparitions de Marguerite-Marie Alacoque au couvent de la Visitation. Ces dernières ont contribué à la diffusion de la spiritualité du Sacré-Cœur à travers le monde. Dès 1873, les grands pèlerinages prennent leur essor, et en 1875, le pape Pie IX élève l’église au rang de basilique. La canonisation de Marguerite-Marie en 1920 et la visite du pape Jean-Paul II en 1986 renforcent encore l’influence spirituelle de la ville. Les visiteurs viennent en admirer ses quartiers anciens et son riche patrimoine, dont la basilique du Sacré-Cœur, véritable chef-d’œuvre de l’architecture clunisienne. Mais Paray-le-Monial ne se limite pas à son patrimoine religieux : ses cours d’eau, du Canal du Centre à la Bourbince, offrent des promenades propices à la contemplation, tandis que sa gastronomie locale séduit les gourmets de passage.
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2. Visiter le château de Cormatin
Nichée sur la route menant à Cluny, Cormatin est une charmante commune qui séduit les amateurs d’histoire et de patrimoine. Son joyau incontesté est son somptueux château du XVIIe siècle, entouré d’un élégant parc à la française, qui attire chaque année de nombreux visiteurs. Lors des visites guidées, vous pourrez admirer ses somptueux appartements, richement ornés et dorés, rivalisant avec les plus belles demeures de l’époque. Non loin de là, le hameau de Chazelle abrite une remarquable église romane du début du XIIe siècle, dont le clocher élancé et l’abside recouverte de laves ont traversé les siècles. Si vous la visitez, ne manquez pas d'admirer la précieuse Pietà du XVe siècle, issue des ateliers de Hans Memling, qui vaut vraiment le détour. Traversée par la Grosne et bordée par la voie verte, Cormatin offre un cadre paisible et verdoyant, idéal pour une escapade entre nature et histoire.
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3. Aller au château de Sully
Sully est aujourd’hui célèbre pour son imposante forteresse médiévale, entourée de douves, qui abrite l’un des plus beaux châteaux privés de France. Considéré comme le plus grand château Renaissance de Bourgogne du Sud, il constitue un témoignage exceptionnel de l’architecture de l’époque. Outre ce joyau patrimonial, la commune recèle également de trésors avec plusieurs églises, chapelles, croix anciennes et trois lavoirs disséminés au fil des chemins. Mais Sully ne se résume pas à son patrimoine bâti. Son vaste domaine forestier de 300 hectares, divisé en quatre massifs, offre un écrin de nature où se mêlent chênes, feuillus, douglas et pins sylvestres. Depuis 1970, un programme de reboisement soutenu par le Fonds Forestier National contribue à préserver et enrichir cette richesse naturelle.
4. Que visiter en Saône et Loire ? Le château de Brançion
Véritable symbole de l’architecture militaire médiévale, le château de Brancion trône fièrement sur une colline, dominant toute la vallée. Érigé au milieu du Xe siècle, il fut le témoin de nombreuses batailles et changea plusieurs fois de propriétaire jusqu’au XVIe siècle. Tombé en ruine, il a fait l’objet d’une restauration progressive dès 1860. Aujourd’hui, il est l’un des joyaux incontournables de ce village médiéval. Depuis son donjon, le panorama est à couper le souffle. Pour une visite immersive, les enfants peuvent revêtir des costumes d’époque, tandis que des animations et ateliers sont proposés pendant les vacances. Nous vous conseillons aussi de monter jusqu'à l'église du village où vous verrez le gisant du seigneur, les fresques et profiterez d'un point de vue sur la vallée de la Grosne.
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5. L'abbaye de Cluny, à voir absolument lors d'un passage en Bourgogne
Un passage en Saône-et-Loire ne saurait être complet sans une halte à Cluny, ville emblématique chargée d’histoire. Son joyau, l’abbaye de Cluny, classée Patrimoine européen, invite à un véritable voyage dans le temps, remontant plus de 1 100 ans. Au Moyen Âge, elle était la Major Ecclesia, le plus grand édifice religieux d’Occident, et son influence rayonnait bien au-delà des frontières. Aujourd'hui encore, Cluny brille par son patrimoine exceptionnel : son abbatiale, ses maisons médiévales, son musée, son Hôtel-Dieu et son Haras national (unique en Bourgogne) témoignent de sa richesse historique. Accueillant plus de 70 000 visiteurs par an, la ville est un véritable écrin pour les amateurs de patrimoine. Cluny offre également de belles opportunités de découverte en pleine nature : sentiers balisés pour les randonneurs, itinéraires cyclables sur la voie verte ou balades à cheval permettent d’explorer autrement cette cité fascinante.
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6. L'abbaye de Tournus, une étape incontournable en Saône et Loire
Connue dès le VIe siècle pour son sanctuaire dédié à Saint Valérien, Tournus devient, au IXe siècle, un important centre religieux en accueillant les reliques de saint Philibert. Aujourd’hui, cette ville au riche passé est une étape incontournable, tant pour son patrimoine que pour sa gastronomie, avec deux restaurants étoilés. Ne manquez pas non plus de visiter son abbaye du XIIe siècle, un chef-d’œuvre de l’architecture romane, qui est l’un des rares monastères de l’époque encore préservés en Europe. Imposante avec ses tours massives et son allure de forteresse, elle domine la ville. L’abbaye possède également un trésor souterrain : ses fondations et sa crypte, où repose le sarcophage de Saint Valérien, évangélisateur de Tournus.
7. Chalon-sur-Saône, une halte idéale sur le chemin des vacances
Plus grande ville du département, Chalon-sur-Saône se distingue par son identité fluviale, viticole et artistique. Bien connue des voyageurs du nord en route vers la Méditerranée, elle constitue une halte idéale sur le chemin des vacances. Labellisée Ville d’Art et d’Histoire, elle est aussi le berceau de Nicéphore Niépce, inventeur de la photographie. Son héritage perdure à travers le musée qui porte son nom, abritant une riche collection d’images et d’objets liés à cette invention révolutionnaire. En été, Chalon vibre au rythme du festival Chalon dans la Rue un événement international dédié aux arts de la rue qui attire chaque année des milliers de spectateurs, transformant la ville en un gigantesque théâtre à ciel ouvert.
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8. Mâcon et ses maisons colorées
Capitale du Mâconnais et préfecture de la Saône-et-Loire, Mâcon est la ville la plus méridionale de Bourgogne. Distinguée par le label "Site Patrimonial Remarquable" en 2021, elle séduit les visiteurs par son charme et ses nombreux atouts : ses quais animés de la Saône, ses maisons colorées empreintes d’histoire, son esplanade et son centre historique, qui ne sont que quelques-uns de ses trésors. La ville conserve aussi de nombreux vestiges architecturaux qui témoignent de son riche passé, que l’on peut découvrir en flânant dans ses ruelles, à travers des visites libres ou guidées. Entourée de reliefs et de fleuves, Mâcon est également un lieu prisé pour le cyclotourisme, le tourisme vert et fluvial.
La renommée de ses vins favorise l’œnotourisme, avec la toute nouvelle Cité des Climats et Vins de Bourgogne, qui permet aux passionnés de découvrir les vins de la côte châlonnaise à la côte mâconnaise.
À savoir : La statue de Lamartine, qui trône sur l’esplanade qui porte son nom, rappelle que cet illustre poète et homme politique était originaire du Mâconnais. Le "Tracé de la Plume" est un parcours de découverte du patrimoine qui rend hommage à sa plume incomparable : cette boucle de une à deux heures vous guide à travers 28 points d’intérêt en suivant des plumes de bronze disposées au sol.
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9. Naviguer sur le canal de Roanne à Digoin
Située à la confluence de quatre rivières – l'Arroux, la Bourbince, la Vouzance et l'Arconce –, Digoin vit au rythme de l'eau et revêt fièrement le titre de "Cité de la Loire et de la marine". Son identité fluviale est profondément marquée par la présence de la Loire, du Canal du Centre, du Canal latéral à la Loire et du Canal de Roanne. Entre le Charolais et le Brionnais, Digoin séduit les plaisanciers avec ses 100 kilomètres de berges. Ne manquez pas la visite de l'Observaloire, un espace muséographique consacré à la Loire et aux canaux, situé près du Pont Canal, pour une immersion dans l’histoire locale. Poursuivez ensuite votre découverte en explorant le Musée de la Céramique, un témoignage précieux du passé artisanal de la région.
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10. Visiter la roche de Solutré, un site préhistorique de toute beauté
Ce département abrite la Roche de Solutré, grand site de France, site préhistorique, paysager et viticole du Macônnais qui attire de nombreux visiteurs et participe à la renommée de la région. S'élevant à 493 mètres d'altitude, elle se dresse majestueusement dans le paysage et est classés "Grand site de France". L'ascension vers son sommet, offrant une vue imprenable, est accessible à tous. Depuis le parking, le circuit de 4 km, avec un dénivelé de 100 mètres sur une pente régulière, permet d'atteindre le sommet sans nécessiter une grande expérience de marche. Le site, également un lieu emblématique de la Préhistoire, abrite un musée fascinant qui plonge les visiteurs dans l’histoire de ce lieu exceptionnel.
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11. Que faire en Saône et Loire ? Se régaler des spécialités du coin
Le département se distingue par ses trente appellations de vins AOC et AOP, offrant une large palette de saveurs pour les amateurs de vin. Parmi les incontournables, la volaille de Bresse, réputée pour sa chair tendre et savoureuse, est un délice à ne pas manquer. Les fromages de chèvre du Mâconnais et du Charolais apportent une touche de finesse, tandis que le bœuf de Charolles, célèbre pour sa viande de qualité, ravira les carnivores. N’oublions pas les produits laitiers d’exception, tels que le beurre de baratte de Bresse et la crème de Bresse, qui sublimeront vos plats et desserts.
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12. Partir sur la route des manufactures et des magasins d'usine
En Saône-et-Loire, une expérience unique vous attend sur la route des manufactures et des magasins d'usine, où le patrimoine industriel se mêle à l'artisanat local. Vous pourrez découvrir des entreprises du patrimoine qui perpétuent des savoir-faire traditionnels, comme la manufacture de chaussettes, la fabrique de chocolat ou même la production de cigares. Les faïenceries locales vous dévoileront leurs techniques ancestrales, tandis que des ateliers de parfumerie vous initieront à l'art délicat de la création de fragrances. Ces visites offrent une immersion fascinante dans l’histoire et l’artisanat de la région, tout en permettant de repartir avec des produits d’exception directement des sources de production. C’est une manière originale de découvrir la Saône-et-Loire sous un autre angle, entre patrimoine industriel et gourmandise.
13. Bourbon-Lancy, la seule station thermale de Saône-et-Loire
Bourbon-Lancy est la seule station thermale de Saône-et-Loire, située sur la rive droite de la Loire. Déjà fréquentée par les Celtes et les Romains, la ville exploite quatre sources d'eau chlorurée sodique, légèrement bicarbonatée et peu minéralisée, jaillissant à 58°C. Aujourd’hui, elle attire de nombreux curistes en quête de soulagement pour leurs douleurs articulaires. Mais Bourbon-Lancy offre bien plus : des espaces de bien-être accessibles à tous, un lac, un casino, une usine de parfums, ainsi qu’un centre médiéval charmant et pittoresque. Tous les deux ans, en été, la ville se transforme en une gigantesque galerie à ciel ouvert, dédiée à des portraits photographiques, offrant une expérience culturelle unique.
14. Autun, un riche patrimoine historique
Inscrite au réseau des Villes d'art et d'histoire, Autun possède un patrimoine historique exceptionnel qui s'étend sur plus de deux millénaires. Parmi les nombreux trésors d'Autun, ne manquez pas le temple dédié au dieu Janus, la Porte d'Arroux, la Porte Saint-André, le théâtre antique, les remparts, les tours et la pyramide de Couhard. Tous ces monuments, accessibles en visite libre, témoignent de la grandeur de l'empereur romain Auguste. Au Moyen Âge, le christianisme laisse également sa marque sur la ville, notamment avec la construction, à partir de 1120, de la cathédrale Saint-Lazare au cœur du quartier médiéval, devenu un lieu incontournable. Grâce à sa situation géographique privilégiée, la ville offre des aussi possibilités de randonnée sur ses sentiers, avec des points de vue magnifiques sur le Morvan.
15. Givry : une Bourgogne paisible et préservée
Petite ville située aux portes de la côte chalonnaise, Givry est une ancienne cité fortifiée au riche patrimoine du XVIIIe siècle. On y découvre des monuments emblématiques tels que l'hôtel de ville, la porte de l'Horloge, l'église majestueuse construite en 1771, ainsi que la halle ronde, les fontaines et les lavoirs, qui raviront les amateurs d'histoire et de patrimoine. Givry est également connue pour son appellation viticole, le Givry, dont l'AOC a été reconnue en 1946. Elle abrite près de vingt domaines viticoles répartis sur 265 hectares. À pied, à vélo ou même à trottinette, partez à la découverte des villages pittoresques alentours, dans cette Bourgogne tranquille et préservée, tant appréciée des habitants.
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