Climat au Paraguay
On est ici dans l'hémisphère sud. Les saisons sont donc inversées par rapport à l'hémisphère nord. On retrouve les quatre saisons, même si le printemps et l'automne ne sont que de courtes parenthèses entre un été torride, qui s'étend d'octobre à avril, et un hiver plus doux dont on profite de juin à mi-août. Loin des océans, le Paraguay présente un climat continental assez uniforme sur tout son territoire. Le tropique du Capricorne traverse le Paraguay à peu près en son milieu, au niveau de Belén, près de Concepción, offrant au pays un climat tropical et subtropical. On distingue plus précisément trois types de climats : un climat subtropical humide, dans le sud de la région orientale ; un climat tropical de savane dans le nord de la région orientale, ainsi que dans le sud et le nord-est de la région occidentale ; et enfin un climat semi-aride chaud, dans l'ouest du Chaco, en direction de la Bolivie.
¡Ay, qué calor!
Les différences de températures entre l'hiver et l'été ne sont que d'une dizaine de degrés en moyenne. Mais il s'agit de moyenne… Si l'hiver paraguayen est plutôt doux, l'été est une vraie fournaise, préparez-vous ! En janvier et février, les températures atteignent facilement les 40 °C, et descendent rarement sous les 23 °C la nuit. Et la forte humidité accentue la sensation de chaleur. C'est l'époque où l'on consomme le plus de sacs de glaçons pour le tereré ! L'hiver est plus agréable, avec des températures comprises entre 15 et 25 °C la journée, et des nuits fraîches, où le mercure peut descendre sous les 5 °C. Il y a même quelques gelées (heladas) dans certaines régions, dans le sud surtout, entre mai et septembre. C'est à cette période que souffle le pampero, un vent glacial remontant de l'Antarctique et traversant la pampa argentine. On voit ressortir alors les ponchos de laine ! Il ne neige jamais en revanche, ou alors il s'agit de neige fondue, mais c'est exceptionnel. Au printemps et en automne, les températures sont très variables, se rapprochant sans prévenir de celles de l'été ou de celles de l'hiver... Le pays est en effet exposé à de brusques changements de températures en fonction du vent, et il n'est pas rare de perdre ou gagner 15 °C en quelques heures !
Que d’eau !
Les précipitations sont abondantes toute l'année. Les orages et averses tropicales sont impressionnants au Paraguay, et provoquent régulièrement la crue des fleuves et d'importantes inondations. Pour le voyageur, cela peut rendre impossible l'approche de certains sites, notamment dans le Chaco, accessibles uniquement par des pistes de terre argileuses, qui se transforment vite en patinoire. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus humides, surtout en octobre-novembre et avril-mai. Entre juin et août, les pluies sont plus faibles, de type bruine, mais les inondations peuvent advenir également à cette époque, quand le niveau des fleuves monte. Dans la région orientale et dans le Bas Chaco, il tombe entre 1 300 et 2 000 mm de pluie par an (deux à trois fois plus qu'à Paris sur une année). Itapúa et Alto Paraná, dans le sud-est, sont les départements les plus pluvieux, en particulier aux abords du Río Paraná. La partie ouest du Chaco est beaucoup plus sèche, avec moins de 400 mm de pluie en moyenne.
Vents, tornades, séismes
Une légère brise souffle tout au long de l'année. Les vents principaux sont issus des quatre points cardinaux. Ceux du nord, descendant du Brésil, sont chauds et chargés d'humidité. Ceux du sud, remontant d'Argentine, sont froids et durent plusieurs jours. Les vents d'ouest provoquent de fortes pluies, tandis que ceux de l'est, provenant des cordillères orientales, sont plus doux. Le Paraguay est à l'abri des cyclones, mais de redoutables tornades peuvent se former (elles sont rares toutefois). Le 20 septembre 1926, une partie de la ville d'Encarnación a été dévastée par une tornade d'intensité F4-5, née dans le Río Paraná. Elle causa la mort de plus de 300 personnes et des dégâts considérables. Quant à l'activité sismique, bien présente en Amérique latine, elle reste faible au Paraguay, dépassant rarement les 3 à 4 degrés sur l'échelle de Richter. Le plus sérieux séisme a eu lieu en 1989, dans le Chaco (magnitude de 5,6), mais il n'a provoqué aucun dégât majeur gracias a Dios!
