Climat au Paraguay
Au cœur de l’Amérique du Sud, très loin des océans, le Paraguay présente un climat continental assez uniforme sur tout son territoire, avec seulement quelques différences de température et de pluviométrie, entre le sud et le nord du pays. Le tropique du Capricorne traverse le Paraguay à peu près en son milieu, au niveau de la ville de Belén (département de Concepción), divisant le pays entre un climat tropical, au nord du tropique, et subtropical, au sud. Mais on distingue plus précisément trois types de climats au Paraguay : un climat subtropical humide, dans le sud de la région orientale, un climat tropical de savane dans le nord de la région orientale, ainsi que dans le sud et le nord-est de la région occidentale, et enfin un climat semi-aride chaud, dans l’ouest du Chaco. La saison la plus agréable pour visiter le pays est entre mai et septembre, avec des températures plus douces et moins de pluie.
Saisons
Le Paraguay se trouve dans l’hémisphère sud. Les saisons sont donc inversées par rapport à l’hémisphère nord. On retrouve les quatre saisons au Paraguay, mais le printemps et l’automne sont des saisons courtes et transitoires, entre un long été qui s’étend de mi-octobre à mi-avril, et un court hiver, qui dure de juin à mi-août.
Températures
Les différences de températures entre l’hiver et l’été ne sont que de 8 à 10 °C en moyenne. L’été paraguayen est une fournaise, surtout en janvier, avec des températures autour de 35-40 °C en journée, et descendant rarement sous les 22 °C la nuit. À la chaleur s’ajoute une forte humidité qui accentue les sensations thermiques. L’hiver est doux, avec des températures agréables, généralement comprises entre 15 et 25 °C en journée, mais pouvant dépasser parfois les 35 °C ! Les nuits sont fraîches et le mercure peut descendre sous les 5 °C à Asunción. On compte 2 ou 3 gelées (heladas) par an dans certaines régions, dans le sud surtout, entre mai et septembre, quand souffle le pampero, un vent glacial remontant de l’Antarctique et traversant la pampa argentine. Il peut donc faire froid quelques jours, mais il ne neige jamais, ou alors, il s’agit de neige fondue. En hiver, mais surtout au printemps et en automne, le pays est exposé à de brusques changements de température, et il n’est pas rare de perdre 15 °C en quelques heures.
Précipitations
L’humidité est importante, quelle que soit la saison au Paraguay. Les précipitations sont fréquentes toute l’année, ce qui peut poser des difficultés pour atteindre certains sites, accessibles par des pistes de terre. Les périodes les plus humides sont le printemps et l’automne, en particulier durant les mois d’octobre, novembre, avril et mai. Les mois de juin, juillet et août, correspondant à l’hiver paraguayen, sont plus secs dans une grande partie du pays, à l’exception du sud qui reste relativement humide. Dans la région orientale et dans le Bas Chaco, il tombe entre 1 300 et 2 000 mm de pluie par an. La région la plus pluvieuse se trouve dans les environs du Río Paraná, au sud-est du pays, dans les départements de Itapúa et Alto Paraná. La partie ouest du Chaco est beaucoup plus sèche, avec certaines années, moins de 400 mm de pluie enregistrés. Les orages et averses tropicales sont impressionnants au Paraguay, en particulier entre septembre et avril, où ils provoquent chaque année de graves inondations. Entre mai et août, les pluies sont plus faibles, de type bruine, mais les inondations peuvent être également importantes à cette époque, quand le niveau des fleuves monte. En mai 2019, plus de 70 000 familles ont dû être évacuées à Asunción, en raison d’une crue importante du Río Paraguay.
Vents et tornades
Une légère brise souffle tout au long de l’année. Les vents principaux proviennent des quatre points cardinaux. Ceux du nord, en provenance du Brésil, sont chauds et chargés d’humidité. Ceux du sud, en provenance d’Argentine, sont froids et durent plusieurs jours. Les vents d’ouest provoquent de fortes pluies, tandis que ceux de l’est, en provenance des cordillères orientales, sont plus doux. Le Paraguay est à l’abri des cyclones, mais de redoutables tornades peuvent se former (rares toutefois). Le 20 septembre 1926, une grande partie de la ville d’Encarnación a été dévastée par une tornade d’intensité F4-5, née dans le Río Paraná. Elle provoqua des dégâts très importants et causa la mort de plus de 300 personnes.
Séismes
L’activité sismique est faible au Paraguay, ne dépassant pas les 3 à 5 degrés sur l’échelle de Richter. Le plus sérieux séisme a eu lieu en 1989, dans le Chaco (magnitude de 5,6). Il n’a pas provoqué de dégâts majeurs.
