Guide du Yémen : Mode de vie

Les classes maternelles (Al Adhana) ne commencent qu'à 4 ans, et ne sont pas répandues dans le pays ; elles concernent seulement les familles pouvant s'offrir ce service auprès d'écoles privées. Pour la majorité de la population, la première rentrée des classes a lieu lors des 6 ans révolus, en classes primaires (Al Ebtedayyi) réparties sur six niveaux d'âge.

Le collège (Al Adadi) débute à 12 ans et dure trois ans. Lui succède le lycée (Al Sanaoui) à l'âge de 15 ans, après avoir passé un examen d'Etat de barrage.

Il y a deux sections au lycée, d'une part la voie scientifique (Al Elmi) et d'autre part la voie littéraire (Al adabi) qui prépareront durant trois les lycéens au baccalauréat (Al Sanaouiya al amah). Il n'y a pas d'enseignement technique sinon celui appris " sur le tas ".

La journée d'un élève est étalée sur une demi-journée, soit de 7h30 à 12h30, soit de 13h à 18h. Il y a six jours de classe. Les écoles publiques, qui sont peu nombreuses, accueillent parfois 120 élèves par salle de classe, tous ne pouvant s'asseoir à un pupitre.

Les cours particuliers ne sont pas répandus au Yémen sous la forme d'un système éducatif et économique parallèle. Ils sont là pour soutenir des élèves en difficulté qui sont alors moqués par leurs camarades.

L'examen de fin d'études générales peut durer un mois, à partir de la fin du mois de mai ; l'interrogation porte sur douze matières différentes comme les mathématiques, la littérature, et aussi le Coran, la grammaire du Coran, la culture religieuse et les règles religieuses (Al Fikr).

Les résultats son proclamés à la fin du mois d'août sous forme de pourcentage de réussite. De ces résultats dépend l'entrée dans les universités selon une hiérarchie décroissante plaçant les facultés de médecine au premier rang, ensuite les facultés d'ingénieur, d'architecte, de droit. Les facultés littéraires n'accueillent que les étudiants ayant obtenu un pourcentage moindre. Les étudiants dérogent peu aux pourcentages qu'ils obtiennent et l'on voit rarement des élus à la médecine s'inscrire sur les listes des étudiants de lettres.

Pour les trois premiers lauréats du baccalauréat sur l'ensemble du pays, des bourses d'étude sont offertes. Les bacheliers ayant obtenu au-delà de 88 % peuvent aussi prétendre à des bourses et sont accueillis dans les universités de la région, comme en Egypte, en Syrie, en Irak (avant l'invasion).

Dans le système universitaire yéménite, les licences s'obtiennent en quatre ans. Il s'agit du premier diplôme d'enseignement supérieur. Les étudiants boursiers ou plus fortunés préfèrent aller poursuivre leur curriculum universitaire à l'étranger qui jouit d'une meilleure réputation que les établissements yéménites, surtout lorsqu'il s'agit de préparer un doctorat. Même les universités privées implantées dans le pays ne bénéficient pas d'une bonne réputation et sont souvent suspectées de vendre les diplômes qu'elles délivrent.

Une certaine frénésie pour les langues étrangères s'est emparée des étudiants qui y voient un moyen supplémentaire de pouvoir prétendre à un meilleur emploi, tant il est vrai que le niveau d'enseignement des langues est moyen dans les collèges et lycées.

C'est aussi un moyen parmi d'autres de pouvoir obtenir un emploi à l'étranger, surtout en Arabie saoudite, où une forte communauté yéménite s'est réimplantée après en avoir été massivement chassés en 1990 alors que l'Etat du Yémen avait apporté son soutien à l'invasion du Koweit par l'Irak de Saddam Hussein.

Le service militaire, qui durait un an, a été supprimé en 2001, pour des raisons de démographie galopante, l'Etat ne pouvant prendre à sa charge les appelés de plus en plus nombreux. Auparavant, une exemption légale se monnayait contre l'équivalent de 300 dollars, ce qui permettait à l'Etat à la fois de limiter ses dépenses en traitement de soldats et d'augmenter ses recettes. L'armée régulière yéménite n'est donc plus composée que de volontaires contractuels.

Le service militaire, qui durait un an, a été supprimé en 2001, pour des raisons de démographie galopante, l'Etat ne pouvant prendre à sa charge les appelés de plus en plus nombreux. Auparavant, une exemption légale se monnayait contre l'équivalent de 300 dollars, ce qui permettait à l'Etat à la fois de limiter ses dépenses en traitement de soldats et d'augmenter ses recettes. L'armée régulière yéménite n'est donc plus composée que de volontaires contractuels.

Avant d'aborder les questions purement de moeurs, il faut intégrer que le Yémen a fondé ses relations sociales - issues des règles tribales - sur un sens particulier et très exacerbé de l'honneur masculin confondu à l'honneur du groupe auquel un homme appartient (" Al Roujoulah ") placé au centre des relations entre genres, familles, amis, collègues de travail.

Beaucoup d'actes sont considérés comme étant gravement offensants au Yémen. Malheur à celui qui, lors d'une rixe, s'emparerait de la " jambiya " (son poignard traditionnel) d'un autre homme, ce qui serait interprété comme une confiscation de sa force virile. La réparation de cet acte (" Al Tahkim ") devra se faire après des négociations, donnant lieu à une compensation en nature. Frapper un homme en public équivaut à la destruction de son genre masculin ; recouvrer son honneur ne s'obtient qu'en frappant l'agresseur en retour ; ces échanges peuvent bien entendu durer longtemps si la sagesse ne reprend pas le dessus. Le meurtre, selon la loi du Talion, entraîne automatiquement la réparation par la mort du meurtrier. Il en est de même lors du viol d'une femme dont la souillure devra être lavée par le sang.

La mixité n'est pas la règle au Yémen : les écoles publiques, dès la première classe de primaire, à 6 ans, ne sont pas mixtes. Dans la vie quotidienne, les coiffeurs ne sont pas mixtes. Seuls les couples mariés ou les familles sortent ensemble.

Quelques souterrains (" Taht al Taouala ", ou " sous la table ") lient hommes et femmes lorsqu'ils désirent flirter. Des papiers choient à terre avec un numéro de téléphone lorsque la technologie du " bluetooth " n'est pas accessible, le " chat " se développe dans les cybercafés qui servent d'exutoire aux désirs inassouvis des adolescents ou de leurs aînés célibataires. Pour les plus audacieux, les centres commerciaux sont transformés en lieux de drague " soft ".

" L'impensable arrive rarement. " Toutefois, la jeune fille qui aurait simplement flirté, sans aller jusqu'à un simple baiser, ne pourra jamais devenir la femme de celui à qui elle s'est " donnée ". En effet, si les jeunes garçons recherchent le plaisir avec une jeune fille, ils désirent épouser une jeune fille intacte. Difficile de s'arranger en recousant l'hymen dans une société où tout le monde se connaît. La jeune fille qui aura perdu sa virginité aura du mal à se marier, si elle parvient à supporter l'opprobre de sa famille et de ses amis. Quant au garçon, société machiste oblige, il n'a rien à prouver.

L'éducation sexuelle n'est pas une matière enseignée à l'école ; ce sujet n'est pas plus abordé à la maison où le tabou est encore très fort. Les adolescents ou jeunes adultes qui y ont accès utilisent Internet afin de se documenter. Les échanges de cassettes érotiques ou même pornographiques, appelées par dérision " films bleus " ou " Arbea fi setah " (" quatre par six " - code d'adolescents un peu confus sensé parler de la taille d'une photographie d'identité, mais qui dont le chiffre " six " en anglais a la même consonance que le mot " sex ") - se passent sous le manteau ; les filles elles aussi se prêtent ces cassettes. Pour la grande majorité, c'est donc lors de la nuit de noces qu'a lieu la première expérience sexuelle.

La conclusion du contrat de mariage, bien que réglée par la charia, la loi islamique, se décline de plusieurs manières au Yémen, selon les habitudes tribales et le droit coutumier des différentes régions du pays. La majorité de mariage, telle qu'elle est entendue par le droit musulman, est différente de la majorité dont découle la propriété et la responsabilité légale : pour le mariage sont majeurs l'homme ou la femme pubère.

Les écoles juridiques d'interprétation du droit musulman ont repris la notion du mariage " Al Djabr ", une pratique préislamique qui permet de marier des impubères, qui peuvent néanmoins dénoncer cette union à leur majorité ; en tout état de cause, le mariage impubère ne peut pas être sexuellement consommé, l'épouse devant être physiquement femme ; seule la forme matérielle du contrat de mariage entre en ligne de compte dans ce cas.

C'est pourtant ce qui se passe beaucoup dans les villages retirés où l'habitude plus que la coutume juridique presse les parents à unir les enfants, à la fois pour des raisons matérielles et pour éviter la tentation des années de la puberté.

L'union est pressentie par repérage, souvent lors des mariages, alors que les femmes se retrouvent entre elles pour les festivités et que les mères ou tantes observent les jeunes filles qui se sont vêtues de leurs plus belles robes pour attirer l'oeil des marieuses. L'élaboration des unions se fait aussi lors des visites dans d'autres familles. Une enquête sociale se fait pour connaître la généalogie de la jeune fille remarquée, donnant lieu à beaucoup de rumeurs et commérages.

Si la femme qui désire marier son fils obtient satisfaction des informations qu'elle a collectées, elle rend alors une visite de courtoisie à la mère de la jeune fille convenable. La mère en parle alors à son mari, sa fille, sa famille, pour en faire ce qui demeure le socle de la société yéménite. Après un délai de réflexion, la réponse peut être négative. En revanche, si la réponse est positive, le père du futur époux vient présenter sa demande au père de la future épouse, en présence du clan masculin de la famille, et conviennent de la dote de la mariée, de l'apport du marié (que l'on appelle " Al Mahr " pour les deux parties) pour préparer son trousseau, de la résidence des époux, du temps de préparation du mariage et de son prix.

Deux statuts peuvent être donnés à la période préalable au mariage. D'une part, les deux jeunes gens peuvent être fiancés, c'est ce que l'on appelle " Al Khotbah ", période durant laquelle ils peuvent parler ensemble, se rencontrer en présence de tiers, la jeune fille ayant le visage dévoilé devant son fiancé. Cet engagement peut être rompu sans conséquence.

D'autre part, les deux jeunes gens peuvent être mariés sans consommation de l'union, c'est ce que l'on appelle " Al Eaqd ", période pendant laquelle les deux époux peuvent se présenter ensemble en public, être ensemble sans la présence d'un tiers. Cet engagement légalisé par un cheikh ne peut être rompu que par un divorce prononcé par le même homme de loi.

Il n'y a pas de durée légale de fiançailles. Arrivent alors les jours du mariage, dont la forme diffère selon les régions du Yémen. En règle générale, les femmes et les hommes, chacun de leur côté, se réunissent un, deux ou trois jours selon des étapes bien définies. Petit détail amusant : les femmes, qui se réunissent de leur côté, ont ces jours-là les toilettes les plus folles et les plus osées, mais qu'elles dissimulent sous leur lourde chape noire. Afin de se sentir libres, les téléphones portables dotés d'appareil photographique intégré sont interdits et laissés au vestiaire : on ne sait jamais...

A Sanaa, les hommes se réunissent plutôt un jour appelé " Al Eours ", qui débute par un déjeuner suivi d'une séance de qat. Après les prières du " Maghreb " et " Al Icha ", arrive " Al Zafah ", le temps des chants traditionnels, de la vêture du marié d'une robe et d'un châle, de la remise d'un sabre, de la pose sur la tête de basilic. Le marié doit être entouré de ses meilleurs amis qui empêchent les enfants de lui piquer le postérieur avec des aiguilles. Après les félicitations, une deuxième séance de qat commence, jusqu'au petit matin, ce dont s'abstient le marié qui sait comme les autres hommes réunis autour de lui que la consommation de cette feuille rend momentanément impuissant ; au contraire, on lui apporte des produits réputés aphrodisiaques tels que le miel, des crevettes, du poisson, des amandes.

Les femmes peuvent se réunir jusqu'à trois jours. Entre elles, elles mâchent du qat, fument la madaeah, papotent, dansent. Les dames rivalisent de leurs atours dont elles changent tous les jours. Leur dernière rencontre correspond à " Al Eours ", qu'elles appellent " Al Thalath " (le troisième). Le marié rejoint son épouse et l'attend devant le lieu de réjouissances des femmes. Les dames célèbrent alors " Al Zafah " de la mariée en claquant des mains, chantant, lançant les traditionnels " You, You, You ". La mariée se couvre et rejoint son mari. Leur famille les accompagne vers le lieu de la nuit de noces. A Sanaa, on ne vérifie plus la virginité de l'épouse en étudiant le drap souillé le lendemain matin. Plus tard, la mariée est souvent invitée par la famille, c'est ce que l'on appelle " Al Kachma ".

A Taizz, le marié n'a pas droit à une cérémonie spéciale, sinon qu'il est entouré de ses parents et amis pour une séance de qat. Les festivités de la mariée peuvent durer quatre jours. Le premier jour est appelé " Al Zaqrah " (mot qui n'a pas de sens en arabe), qui se passe dans la maison familiale, au cours duquel on danse, on s'amuse entre femmes. Le deuxième jour est appelé " Al Ghasla " (le bain) ; ce jour-ci la mariée doit se parer d'une tunique verte après s'être lavée à grandes eaux, et parfumée de vapeurs d'encens. Le troisième jour est " Al Eours " (le mariage), à la fin duquel la mariée se retrouve subitement seule jusqu'à ce que son mari la rejoigne ; alors la famille, qu'il s'agisse des hommes et des femmes, vient les entourer. Une quatrième jour vient terminer les réjouissances, appelé " Al Soubhiyah " (la matinée) qui se passe l'après-midi et qui regroupe les femmes autour de la mariée. Cette dernière journée est de plus en plus remplacée par le voyage de noces.

A Aden, les cérémonies sont comparables à celles de Taizz, à la différence près que le marié a droit, la veille de " Al Eours ", à la journée de " Al Hanah ". Un chanteur vient animer la soirée après la prière " Al Icha ", jusqu'à " Al Zafah ". Tous les hommes ne vêtent qu'un caleçon ou un short, voire un tee-shirt et couvrent entièrement le marié de henné ; s'ensuit une bataille de henné dans la pièce. Une procession se met en marche avec le marié assis sur une chaise, conduit vers la salle de bains où il pourra enlever le henné. Bien entendu, cette teinture naturelle persistante ne s'enlève pas entièrement, et le lendemain, jour du mariage, le marié a son corps totalement rouge, tandis que ses amis sont tachetés.

La liste des différences concernant les cérémonies de mariage pourrait être longue. Le meilleur conseil est de vous faire inviter à titre d'observateur à l'un d'entre eux, surtout en province, les habitants de Sanaa étant plus fermés.

Condamnée par l'islam, l'homosexualité est souvent vécue comme une souffrance par les Yéménites. D'abord parce que les jeunes Yéménites ont peu de personnes à qui s'ouvrir de leur sexualité différente sans craindre des moqueries, un ostracisme, d'amis ou de parents. Ensuite parce que la pression maternelle à se marier est toujours vécue comme un sentiment d'être vraiment marginal dans la société. Aussi parce que la crainte d'une dénonciation à la famille rend les homosexuels yéménites paranoïaques, prudents à l'extrême. De même, parce que l'amour qu'ils peuvent vivre doit toujours être confidentiel, caché, alors qu'ils aimeraient bien le crier, le montrer. Enfin, parce que les flammes de l'enfer leur sont promises par les cheikhs qu'ils rencontrent.

L'homosexualité n'est pas moins répandue en Yémen qu'ailleurs. La difficulté sociale qu'un garçon et qu'une fille éprouvent à se rencontrer implique d'ailleurs une homosexualité structurelle beaucoup plus développée que dans une société libérale. Les oeillades sont donc nombreuses dans les lieux publics. Malgré tout, ce qui se passe derrière la porte close d'une maison est assez respecté ; c'est le scandale et la publicité qui sont proscrits. La grande majorité des homosexuels du pays sont mariés, et vivent des existences parallèles. Une certaine génération a néanmoins du mal à se cacher, et voudrait développer son droit d'exister ; leur petit nombre les contraint à se taire.

On n'entend pas parler d'arrestations ou de mauvais traitements au Yémen. C'est bien entendu la charia qui règle ces cas de " moeurs dépravées ", mais les tribunaux n'ont pas eu de cas à statuer depuis longtemps.