Guide de voyage Vabres-L'Abbaye

Comme son nom l'indique, le village se caractérisait dans le passé par son abbaye. Son histoire, qu'elle soit religieuse ou civile, a été troublée. On note la présence, dès le IX^e siècle, d'une abbaye bénédictine. En 862, Raymond I^er, comte de Toulouse, donne ses terres de Vabres à une communauté de moines bénédictins chassés du Périgord par les invasions normandes. Malheureusement, l'abbé Bernard n'arrive pas bien à tenir ses ouailles et il doit même s'enfuir en 1217. En 1317, Jean XXII, second pape d'Avignon, choisit l'abbaye de Vabres comme siège d'un nouveau diocèse, celui de Rodez étant jugé trop vaste. Pendant les guerres de Religion, en 1568, l'armée protestante de Jacques de Crussol d'Uzès prend Vabres d'assaut, détruisant une partie de la cathédrale, le palais épiscopal et la cité. Puis, en 1790, est créé le département de l'Aveyron ; le diocèse de Vabres est alors de nouveau associé à celui de Rodez. Le village eut à subir les guerres de Religion, mais également les foudres de la Révolution qui lui firent perdre bon nombre de ses privilèges. De ce passé religieux, il ne reste qu'une cathédrale de style gothique languedocien datant du XIV^e siècle. Elle abrite un magnifique retable avec des colonnes en marbre encadrant un tableau du Christ. Cette église fut reconstruite en 1594, après que les protestants l'eurent brûlée. Elle possède aussi un magnifique buffet d'orgues datant de 1761 et classé aux monuments historiques. Du palais épiscopal, il ne subsiste aujourd'hui qu'un bâtiment qui a été reconverti en maison de retraite.