Guide de voyage Chantelle

L'histoire de Chantelle, riche en événements, rebondissements et surprises, commence avec l'antique Cantilia déjà présente dans la " Table de Peutinger ", cette carte terrestre du III^e siècle dessinée sur parchemin. On dit que César y aurait campé avec les XI^e et XII^e légions, et que les riches bourgeois du Moyen Âge aimaient Chantelle car le relais de poste leur permettait de consommer des huîtres toute l'année. Mais l'histoire de la ville ne commence vraiment qu'avec les sires de Bourbon qui construisent, au XI^e siècle, sur les vestiges de l'ancien oppidum, une redoutable forteresse dominant la Bouble. A la Renaissance, au XV^e siècle, une partie du château est transformée en habitation moins guerrière. Anne de France et son époux Pierre de Beaujeu, duc de Bourbon, sont les artisans de cet embellissement. Après la mort d'Anne de Beaujeu à Chantelle en 1522, son gendre, le bouillant connétable de Bourbon, est condamné à l'exil par le roi de France. Ce dernier convoite l'immense héritage que lui lègue sa femme. Mis au ban du royaume, le prince s'enfuit de Chantelle, emportant un lourd trésor qu'il devra très vite enterrer pour alléger sa monture. François I^er fait détruire le château, dont il ne reste aujourd'hui que quelques tours et remparts. Une très belle abbaye présentant l'un des plus beaux ensembles de chapiteaux du Bourbonnais, restaurée et occupée par les soeurs bénédictines depuis 1853, se visite par le biais de l'office de tourisme.