L'expansion de cette station, à la fin du XIXe siècle, est due principalement à la construction de la ligne de chemin de fer de Provence qui reliait Toulon à Saint-Raphaël. Le Rayol-Canadel devint alors un lieu de prédilection pour de riches propriétaires qui firent construire de luxueuses villas, jusque dans les années 1930. Il en reste encore quelques-unes pour témoigner des fastes de cette époque. La plage du Canadel, livrée à de paisibles baigneurs aujourd'hui, fut l'un des sites du débarquement en Provence, le 14 août 1944. On peut y visiter le Domaine du Rayol, un espace naturel protégé de 20 hectares, propriété du Conservatoire du littoral.