Zone de passage entre Bourgoin et Lyon, L'Isle-d'Abeau s'est composée au fil des époques. Aux traditions de tissage et d'élevage du vers à soie surtout présentes au XIXe siècle, ou l'extraction de la roche, répondent les activités tertiaires et celles liées à l'administration de la Ville Nouvelle. Cette dernière a été créée en 1972 suite au schéma d'aménagement de la métropole Lyon-Saint-Etienne-Grenoble. En 1983, la loi Rocard modifie le statut des villes nouvelles : 16 communes quittent le projet, les 5 communes restantes forment le Syndicat d'Agglomération Nouvelle (SAN). Les communes appartiennent à la Communauté d'Agglomération Porte de l'Isère.