Pendant des siècles, ce col fut le passage obligé entre la vallée de la Saône et la Loire. Il marque l'accès à la partie septentrionale du Haut Beaujolais. Du haut de ses 720 m d'altitude, on peut poursuivre sur le nord du département du Rhône, en direction de Propières, bifurquer à l'est pour redescendre sur Beaujeu ou encore rejoindre la région de Cours-la-Ville et de Thizy par une série de cols et de villages charmants. C'est également la ligne de partage des eaux. Ainsi, tous les fleuves et les rivières prennent à partir de ce point la route de l'Atlantique ou de la Méditerranée !