Chef-lieu d'une petite région partagée historiquement entre la généralité de Riom et celle de Moulins. Au-delà de la profonde vallée de la Sioule, le pays granitique s'abaisse lentement vers ce qu'on a coutume d'appeler curieusement La Montagne de Riom. Le paysage est reposant, un paysage de bocage et de petits étangs, sans grande étendue boisée. L'église de Manzat est récente - rebâtie vers 1870 - mais elle conserve un mobilier intéressant : une admirable pietà du XVIIe siècle, provenant de la chartreuse de Port-Sainte-Marie, ainsi qu'une bonne partie des stalles, mises en place dans le choeur.