Guide de voyage Banja Luka

Banja Luka/Бања Лука ou Banjaluka/Бањалука (prononcez " bania louka ") compte environ 151 000 habitants, dont 89 % de Bosno-Serbes. C'est le chef-lieu de la municipalité de Banja Luka (190 000 habitants) et la capitale de l'entité de la République serbe de Bosnie. La ville se trouve 71 km au nord de Jajce (via la vallée de la Vrbas), 159 km à l'est de Bihać (via Bosanski Petrovac), 165 km au nord-ouest de Tuzla (via Doboj), 188 km au sud-est de Zagreb (Croatie) et 190 km au nord-ouest de Sarajevo (via Travnik). Liaisons : voir gare routière, gare ferroviaire et aéroport.

Sans grand charme (elle a été détruite par un séisme en 1969) et soumise à des hivers froids, Banja Luka a pourtant des atouts à faire valoir. En premier lieu, ses restaurants, nombreux et dont certains sont parmi les meilleurs du pays. Cela en fait donc une intéressante base de départ pour explorer les environs (la ville de Jajce, la vallée de la Vrbas, le parc national de Kozara...). Autre bon point, c'est une " grande ville " : avec près de 200 000 habitants, c'est la troisième agglomération du pays derrière Sarajevo et Tuzla, et son centre assez ramassé en fait la deuxième cité bosnienne. Bastion nationaliste serbe, elle a des allures de petite capitale proprette avec ses ministères, ses grands buildings et son mini-aéroport international relié à Bruxelles et à Bâle-Mulhouse toute l'année. Mais ses nombreux festivals, sa jeunesse étudiante remuante et sa riche vie nocturne font d'elle une ville nettement plus dynamique que bien des destinations touristiques du reste du pays.