Guide de voyage Algarve

L'arbouse, petite baie rouge ou orangée originaire de la zone méditerranéenne, est principalement utilisée pour confectionner des confitures et rentre aussi dans la fabrication d'une eau-de-vie rustique mais subtile, le fameux medronho. Il s'agit bien là de ce fameux alcool que les patrons des vieux cafés sortaient autrefois de sous le comptoir.

Précurseur de l'autocuiseur moderne, la cataplana est un récipient traditionnel originaire de l’Algarve et c’est également le nom du mets cuisiné. Sa cuisson vapeur confère à ce plat des saveurs préservées et incomparables. Ne pas quitter la région sans avoir goûté « la cataplana de mariscos » (fruits de mer) omniprésente sur toutes les cartes.

Pur produit de cinq siècles d’occupation mauresque, les pittoresques chaminé algarvia blanchies à la chaux n’échapperont pas à un œil averti. Prismatiques ou cylindriques, aux simples rainures ou délicatement dentelées, elles font partie intégrante du patrimoine architectural de la région. A photographier sans modération avant leur disparition.

Cantinho, lulinha, Joaozinho… ont en commun un suffixe dont on use et on abuse dans toutes les situations de la vie courante. Marque de petitesse ou signe d’affection la plupart du temps, ne vous laissez pas impressionner par cet effet de langue si récurrent et entrez dans la danse en répondant obrigadinho quand on vous servira un cafezinho.

Le nostalgique fado est le style musical incontournable du Portugal. Que l’on y soit sensible ou pas, il faut avouer que cette musique provoque souvent un état mélancolique chez qui se laisse bercer par ses notes douces. Car il s'agit bien là d'exprimer la saudade, ou l’émotion d’une certaine tristesse ou de sentiments liés à l’amour ou à l’exil.

Au début du XV^e siècle, il transforma Lisbonne en l'une des capitales du monde, et donna le coup d'envoi aux grandes découvertes. Henri le Navigateur fut le véritable initiateur de l'empire colonial portugais et sa vie est profondément liée à l’Algarve. En effet, grâce à sa vision, Sagres deviendra l'un des plus grands pôles scientifiques.

L’immobilier en Algarve est florissant. Plateformes pour les investisseurs, régime fiscal avantageux pour les seniors, agences spécialisées, les professionnels du secteur disposent d’une très large visibilité. Il faut dire que les conditions sont réunies pour programmer une retraite paisible ou des vacances dans cette sorte de Côte d’Azur.

Se rendre dans un marché en Algarve, qu’il soit municipal, hebdomadaire, d’antiquités ou aux poissons, est un excellent moyen de se plonger dans la culture locale en toute discrétion. Certains d’entre eux possèdent une architecture propre qui mérite à elle seule le détour, à l’instar de Loulé, stupéfiant édifice néo-mauresque de briques rouges.

L’influence des Maures venus du nord de l’Afrique a fortement imprégné la région après cinq siècles d’occupation. Impossible d’échapper aux témoignages de l’histoire, aux vestiges et à l’héritage de cette culture musulmane enracinée en Algarve, perceptible jusque dans la langue. Un héritage que l’on célèbre volontiers à l’occasion de festivals.

Empreintes d’une forte personnalité, les petites douceurs de l’Algarve sont à déguster sans complexe, si l’on souhaite percer l’âme populaire. En tête de liste, les morgadinhos colorés, sans oublier le Dom Rodrigo vendu dans du papier métallisé tel un cadeau, composé de fils de jaune d’œuf et de sucre à savourer avec une bica (café noir serré).

Poisson-roi au niveau national aussi bien que régional, la sardine est omniprésente et à l’honneur sur tous les barbecues dominicaux. La griller est un art en soi, à prendre au sérieux, et les Portugais sont passés maîtres en la matière. Ne pas hésiter à suivre les effluves de sardines grillées dans les petits restaurants à proximité des ports.

Les eaux riches en fluor ou bicarbonatées sont idéales pour traiter les affections respiratoires mais pas uniquement. Les bénéfices du thermalisme sont immenses et la région dévoile des stations propices à ce bien-être inégalable, à l'instar de Caldas. Une autre Algarve à l’environnement empli de sérénité mais où la mer est toujours proche.