Guide du Burundi : Mode de vie

Le catholicisme. Le pouvoir colonial belge a pris appui sur les missionnaires catholiques en Afrique. Arrivés au Burundi dès 1879, les Pères blancs (Société des missionnaires d'Afrique) ont ouvert leur première mission dans le pays à l'époque allemande, en 1896 (paroisse de Misugi, devenue Muyaga). Ce n'est toutefois pas sous la colonisation allemande que commencèrent vraiment les conversions, mais plutôt sous le mandat belge, après la Première Guerre mondiale. Ainsi, si l'on comptait en 1922 à peine 14 500 baptisés dans le pays, ils étaient déjà 250 000 en 1937, et 1 million vingt ans plus tard...

Au-delà de l'évangélisation, l'Eglise catholique s'est aussi sentie investie d'une mission civilisatrice. Les missionnaires et le clergé ont farouchement combattu la religion traditionnelle, jugée rétrograde ou barbare. Ils ont porté un coup au caractère sacré de la royauté en obtenant, dès 1929, la suppression du rituel " païen " du muganuro, et en luttant contre les dépositaires des secrets royaux (abanyamabanga). Ils ont aussi favorisé, avec les administrateurs, l'ascension des seuls convertis.

Dans le secteur éducatif, la mainmise des congrégations catholiques a été rapide et prolongée. Dès 1928, elles ont mené l'instruction primaire et postprimaire avec des subventions exclusives (l'enseignement libre subsidié, c'est-à-dire non confessionnel, n'a été soutenu que dans les années 1950). Des prêtres burundais ont été formés dès les années 1930, et le premier évêque noir du Burundi, Monseigneur Ntuyahaga, a été nommé à la tête du diocèse de Bujumbura en 1959 (il y a aujourd'hui six diocèses en tout : Bujumbura, Gitega, Ngozi, Bururi, Muyinga et Ruyigi).

Non seulement dominante dans le secteur éducatif, l'Eglise catholique a aussi longtemps oeuvré seule dans les domaines sociaux et sanitaires (dispensaires, orphelinats, ateliers...). Entre 1981 et 1986, l'anticléricalisme du régime de la IIe République a cependant marqué la volonté de neutraliser son influence (expulsions et arrestations de missionnaires étrangers et nationaux, mesures de police du culte contraignantes). Mais le renversement de Bagaza par Buyoya, en 1987, a contribué à pacifier les relations entre le pouvoir politique et les religieux.

Aujourd'hui encore, le pays regorge de preuves de l'importance du catholicisme : des églises et des implantations sociales ou sanitaires sont installées sur la plus lointaine colline et, le dimanche, des foules impressionnantes se rendent à la messe. Par ailleurs, comme le président Nkurunziza est un fervent protestant, la religion a retrouvé grâce aux yeux du pouvoir. En 2005, le slogan de campagne du Président était " Dukora-dusenga, dusenga-dukora " (Travaillons-prions, prions-travaillons) ; en 2010, sa campagne n'a pas dérogé à ces engagements religieux.

Le protestantisme et les mouvements évangéliques. L'essor du protestantisme au Burundi s'est trouvé limité, pendant la colonisation, par le combat que lui ont livré les missionnaires catholiques, appuyés par l'administration coloniale. Comme les entreprises scolaires musulmanes, les écoles protestantes n'ont jamais reçu d'aide de l'Etat colonial, et c'est surtout parce qu'elles étaient financées par de riches congrégations européennes ou américaines que certaines ont pu malgré tout voir le jour.

Il est intéressant d'observer sur des collines les résultats de la concurrence que se sont livrés protestants et catholiques pour convertir les Burundais : il n'est pas rare de voir, sur des sommets en face-à-face, une église catholique et une paroisse protestante construites en même temps, qui se toisent.

Si le protestantisme n'a pas connu de progression notable après l'indépendance, où il est resté concentré dans certaines régions du pays (notamment au Sud), il a bénéficié en revanche, dans les années 1980, de la poussée de piété venue contredire la politique de laïcisation forcée menée par le régime Bagaza. Ce mouvement s'est amplifié au début des années 1990, particulièrement avec la guerre. Des mouvements charismatiques et des églises pentecôtistes et évangéliques sont apparus, avec leur cortège de célébrations et de pratiques spectaculaires (transes, glossolalie...).

Ces " nouvelles " églises ont essaimé en ville comme en milieu rural. Plusieurs sont regroupées au sein de la Communauté des Eglises de Pentecôte du Burundi (CEPBU) ou dans le mouvement adventiste.

Mais le protestantisme institutionnel est surtout bien représenté par le Conseil national des Eglises du Burundi (CNEB), héritier depuis 1987 de l'Alliance des Eglises protestantes du Burundi (depuis les années 1930). Il regroupe 12 églises dont l'Eglise épiscopale du Burundi (anglicane, représentée par cinq diocèses autonomes : Gitega, Buye, Bujumbura, Matana et Makamba), l'Union des Eglises baptistes du Burundi, l'Eglise évangélique des Amis (quakers), l'Eglise libre méthodiste, l'Eglise méthodiste unie du Burundi et même l'Eglise kimbanguiste (syncrétisme créé au Congo belge dans les années 1920).

L'islam au Burundi est majoritairement sunnite (Burundais et Arabes), mais on compte aussi une présence ancienne de Pakistanais, qui sont pour l'essentiel des Ismaéliens, des chiites dont le chef spirituel est l'Aga Khan (établi en Inde).

L'introduction de l'islam (sunnite) sur les rives du Tanganyika date du milieu du XIX^e siècle, quand les premiers commerçants arabes de la côte orientale de l'Afrique ont pénétré le continent. Ces Zanzibarites s'exprimaient en arabe ou en kiswahili, ce qui explique qu'on parle encore des " Swahilis " pour désigner tous les musulmans. A l'origine, l'islam des commerçants zanzibarites n'était pas prosélyte, et ce n'est que peu à peu que des Burundais qui les côtoyaient se sont convertis.

Pendant toute la période coloniale belge, les musulmans ont souffert de discriminations, comme les protestants. Leurs écoles n'étaient pas reconnues et a fortiori pas financées par l'administration coloniale, qui voyait dans les partisans du Prophète des menteurs et des groupes potentiellement subversifs. De fait, le mouvement anticolonial et nationaliste a beaucoup bénéficié du soutien des " Swahilis ".

Leur situation s'est améliorée après l'indépendance, mais par défaut : par exemple quand l'Eglise catholique a été attaquée par le gouvernement Bagaza, les Swahilis ont été laissés tranquilles. Mais la véritable percée de l'islam date des quinze dernières années. La guerre y est pour quelque chose, qui a vu des populations affluer vers les villes où les Swahilis étaient concentrés, et où les quartiers musulmans ont, semble-t-il, connu moins de tueries interethniques que les autres (Buyenzi, Bwiza). Toujours est-il que depuis quelques temps, l'islam fait des recrues. Des catholiques et des protestants se convertissent et, partout, des écoles coraniques et des mosquées se construisent, financées par de riches commerçants ou par les cotisations des fidèles. Des traductions du Coran en kirundi sont en cours de réalisation.

Cette situation ne va pas sans inquiétudes ou réticences du côté des chrétiens. Des projets de construction de mosquées dans des fiefs catholiques ont ainsi donné lieu à de farouches oppositions au milieu des années 2000.

L'entrée au gouvernement de plusieurs musulmans, en 2005, a confirmé la progression et la reconnaissance de l'islam. En 2006, pour la première fois, l'Aïd, qui clôt les fêtes de la période du ramadan, a été décrété jour chômé. Mais l'emprisonnement en 2007 d'un leader important du parti CNDD-FDD, Hussein Radjabu, le renvoi de l'Assemblée de plusieurs députés musulmans en 2008 et des expulsions immotivées ont à nouveau changé la donne, laissant s'installer parmi les musulmans du pays de nouvelles inquiétudes quant à leur insertion dans le monde national burundais.

Dans le Burundi ancien, il existait une multitude de cultes permettant d'approcher les forces du sacré, pour s'en prémunir ou en obtenir l'aide. Rituels liés à la monarchie et cultes rendus aux esprits des morts, pratiques de divination ou sorcellerie, on évoquera surtout ceux qui sont encore d'actualité.

Imana et le culte de Kiranga (kubandwa). Imana, c'est la puissance divine que les Burundais invoquent traditionnellement pour ses bienfaits, tout en la craignant pour ses mystères. On pourrait traduire ce terme par " Dieu ", mais ce serait imparfait. Pour se démarquer de la croyance traditionnelle en Imana, les évangélisateurs ont d'ailleurs préféré utiliser le terme swahili de Mungu pour définir Dieu auprès des ouailles burundaises.

Dans la période précoloniale, tous les Burundais avaient en commun cette foi en Imana, puissance divine et créatrice, dispensatrice de la vie et responsable de ses manifestations. Imana, c'est en même temps la providence et la bienfaisance, le principe de fécondité et la chance, mais aussi la marque fondamentale de l'ambiguïté du sacré, prégnant et rassurant, mais aussi insaisissable et énigmatique. Parmi les divers cultes dans lesquels intervient Imana, celui de Kiranga est le plus célèbre, et il connaît encore aujourd'hui une grande popularité.

Pour en parler, il faut évoquer l'existence, dans toute la région des Grands Lacs, d'un culte marqué par des séances collectives de possession où l'on s'adresse à un panthéon d'esprits appelés Imandwa (d'où le nom de kubandwa donné au culte), et hiérarchisés autour d'une figure centrale appelée Kiranga au Burundi. La nature de ce dernier est énigmatique. On ne sait trop s'il s'agit d'un héros ayant vécu dans la région ou d'une figure mythique. Toujours est-il qu'il est considéré comme un intermédiaire entre Imana et les hommes. On fait appel à lui dans des circonstances exceptionnelles, dans un but curatif ou préventif (maladies, naissance de jumeaux...).

Le culte de Kiranga, le kubandwa, est le fait d'initiés qui sont possédés avant de pouvoir intégrer le cercle des adeptes (les bishegu). On les reconnaît au fait qu'ils contractent la " maladie des ancêtres " (intezi), avec vomissements, maux de ventre et agitation intempestive. Les individus atteints sont initiés au cours d'une cérémonie où les libations prennent un tour exceptionnel, accompagnées de chants et de danses, et de glossolalies (le fait de parler " en langues " incompréhensibles). Le postulant est ensuite baptisé d'un nom spécifique et peut entrer en communication avec le monde des esprits et du sacré, ce qui l'autorise à participer aux cérémonies réclamées par des familles touchées par le malheur, qui comportent des aspects liturgiques importants (offrande de bière de sorgho non fermentée, aspersion médicinale).

Le culte de Kiranga est encore pratiqué aujourd'hui, mais il n'est pas donné à tout le monde de pouvoir assister à une cérémonie du kubandwa. La plus grande discrétion est en effet recommandée aux initiés. Quant à ceux qui, dans des situations difficiles, y font appel, ils ne désirent pas forcément que la chose soit rendue publique.

Sorcellerie. Bien que les religions monothéistes aient fait reculer les pratiques de sorcellerie, de nombreux Burundais restent attachés à ces croyances et font confiance aux détenteurs des secrets de l'au-delà. Le Kumoso, à l'est du pays, est une région réputée pour être le fief de ces derniers.

Très schématiquement, on peut diviser les " magiciens " du sacré en deux catégories.

Le " sorcier " (umurozi) a une nature malfaisante et son activité est nocturne (le "côté obscur de la Force"). Doté de pouvoirs surnaturels, il sait provoquer la stérilité, la maladie, la déchéance sociale, voire la mort. Il dispose de procédés magiques pour nuire et détruire : poisons et poudres végétales ou animales activées par des incantations nocturnes, envoûtements concoctés par des esprits de l'au-delà, objets divers chargés de malignité...

Les devins-guérisseurs (abapfumu) sont l'antithèse des sorciers. On fait appel à eux pour briser les envoûtements maléfiques par exorcisme (liquides et poudres magiques, amulettes, formules de conjuration...), ou pour obtenir une aide dans la conduite d'une affaire personnelle ou familiale. Le mupfumu sait déterminer l'origine surnaturelle des affections qui touchent les hommes, aussi est-il tout indiqué pour les guérir, en assurant une médiation entre eux et les esprits. On peut aussi ranger dans cette catégorie bienfaisante les " pluviators " (abavurati), capables de provoquer des précipitations quand la sécheresse se fait trop longue...

Tous ces spécialistes du magique ont plus ou moins partie liée avec Kiranga, selon des modalités qui témoignent de l'interpénétration de tous les aspects archaïques du sacré chez les Burundais. Les esprits aussi sont omniprésents. On en dénombre une grande quantité : certains se déplacent avec le vent (baganza, mashinga), d'autres concernent un individu mort violemment (bisume, bisigo) ou encore des ancêtres familiaux ou des héros (mizimu). Si un événement considéré comme anormal se produit dans une famille (conflits, stérilité, maladie), on peut présumer qu'il est dû à ces esprits. Il faut alors consulter un mupfumu pour les apaiser.