Guide du Malawi : Argent

Divisé en tambala, le kwacha malawite (MWK) est l'unité monétaire du pays. Outre les pièces, peu ou prou utilisées (la probabilité de voir passer entre vos mains des pièces de 1, 5 ou 10 kwacha est bien plus élevée que celle de manipuler des tambala), les coupures de 20, 50, 100, 200, 500, 1 000 et 2 000 MWK sont également en circulation. Ces billets de banque sont à l'effigie de personnalités ayant lutté contre le régime colonial et promu l'indépendance du pays (John Chilembwe, Hastings Kamuzu Banda, Rose Lomathinda Chibambo, James Frederick Sangala...), tandis que sont représentés, sur leur verso, des monuments emblématiques et symboliques (silos de Mzuzu, College of Medicine de Blantyre, édifice du Parlement à Lilongwe...) ainsi que la faune iconique du pays. C'est en kwachas que vous réglerez vos achats au marché et dans la plupart des petites échoppes, votre trajet en matola, votre nuitée dans la majorité des pensions locales et vos frais de bouche dans les restaurants bon marché. Les hôtels plus cotés, les lodges et restaurants plus huppés et certaines boutiques acceptent généralement les dollars américains et, plus rarement, d'autres devises étrangères (livre sterling, euro, rand sud-africain).

En janvier 2019, le taux de change était le suivant : 1 € = 832 MWK (1 MWK = 0,0012 €) ; 1 US$ = 730 MWK (1 MWK = 0,0013 US$). Pour suivre ses fluctuations, www.xe.com est un site de conversion universelle.

De 15 US$/jour (nuits en dortoir, sous une toile de tente ou dans des pensions modestes, utilisation des transports en commun, repas dans des petits restaurants populaires...) à environ 800 US$/jour (nuits en exclusive lodge, repas dans des restaurants gastronomiques, activités, transferts en taxi privé...).

Les principales banques du pays sont l'Ecobank, la National Bank of Malawi, la Standard Bank, la NBS Bank, la CDH Investment Bank, la FDH Bank, la First Capital Bank, la Nedbank et, enfin, la New Finance Bank. Vous pourrez trouver des agences bancaires - généralement ouvertes de 8h15 à 16h30, du lundi au vendredi, et le samedi matin (les horaires d'ouverture varient de ville en ville et d'une banque à l'autre) - dans les principales agglomérations voire dans les gros bourgs ruraux du pays. Les euros comme les dollars sont faciles à changer dans les aéroports, dans les banques et les grands hôtels. Les grosses transactions s'effectuent généralement en dollars, les dépenses de la vie courante en kwacha. Les principales villes malawites sont munies de bureaux de change qui offrent des taux parfois un peu plus intéressants que les banques. Sachez toutefois que les frais de change peuvent être multipliés par cinq d'un bureau de change à un autre (ces frais sont souvent déjà inclus dans le taux de change affiché). On constate la même pratique en France. Préférez donc la carte bancaire. Pour les retraits, mais aussi les paiements par carte, le taux de change utilisé pour les opérations s'avère généralement plus intéressant que les taux pratiqués dans les bureaux de change (à ce taux s'ajoutent des frais bancaires).

Il est indispensable de se munir de liquidités, car le paiement par carte bancaire n'est accepté qu'au sein des plus luxueux établissements touristiques (lodges, restaurants...) et par les voyagistes et prestataires de services travaillant avec une clientèle internationale.

Pourboires. Un petit pourboire est toujours le bienvenu. Attention toutefois à ne pas donner de sommes trop importantes qui peuvent déprécier la valeur du travail. Vous pourrez par exemple donner de 200 à 800 MWK à la personne qui vous aide pour vos bagages ou à un gardien. Dans les restaurants touristiques, si le pourboire n'est pas inclus et que le service vous satisfait, vous pouvez laisser jusqu'à 10 % de la note. Dans les lodges durant un safari, si vous voulez remercier votre guide ou le personnel, attendez la fin de votre séjour. Sur les tours organisés, les pourboires sont très appréciés par les chauffeurs-guides et représentent parfois une part non négligeable de leurs revenus. Offrir un repas de temps à autre et laisser une enveloppe à la fin du voyage (entre 5 et 10 US$ par jour) est également envisageable. Dans les hôtels, vous pourrez laisser une somme à répartir entre le personnel dans une cagnotte parfois prévue à cet effet à la réception.

La majorité des aéroports internationaux ont des boutiques Duty Free. Vous y trouverez parfums, cosmétiques, tabac, chocolats et produits de luxe. Puisque votre destination finale est hors de l'Union européenne, vous pouvez bénéficier du Duty Free (achats exonérés de taxes). Attention, si vous faites escale au sein de l'Union européenne, vous en profiterez dans tous les aéroports à l'aller, mais pas au retour.