Guide de voyage Iles Septentrionales De La Mer Egée

Les îles du Nord-Égée ne répondent pas au cliché que l'on associe trop souvent aux îles grecques : des cailloux pelés, faits de rocaille aride. Si les Cyclades sont ainsi, ce n'est pas le cas de l'ensemble nord-égéen, très vert et arboré. Chênes, pins, oliviers, tamaris, mûriers, platanes ou encore eucalyptus apportent ici fraîcheur et sérénité.

À l'exception des Sporades, les îles de la région font face au grand voisin turc. Qu'il s'agisse de Chios ou Samos qui ne sont qu'à quelques enjambées des côtes turques, ou des îles plus éloignées, elles ont toutes été marquées par la proximité avec l'Asie Mineure, bénéficiant des routes maritimes pour s'enrichir, ou recevant des demandeurs d'asile.

On connaît tous ce cliché des îles grecques : un petit port, une chapelle blanche et des chats alanguis. Ces félins sont effectivement partout, surtout auprès des tavernes de poissons qui bordent les ports du Nord-Égée. Si vous leur donnez quelques arêtes à la fin du repas, tentez de le faire discrètement, pour éviter l’œil réprobateur du taulier.

On confond souvent ces deux boissons glacées, symboles de l’été en Grèce. L’espresso freddo est préparé sur la base d’un double espresso à l’italienne tandis que le frappé est une dilution de Nescafé à laquelle on rajoute parfois du lait. La dose de sucre varie selon chacun, du très sucré glyko au sans sucre sketo, en passant par le modéré metrio.

On vous gratifiera partout d’un geia sas, à prononcer « ya sas », pour vous accueillir et vous dire au revoir. Parfois, un simple geia, plus familier et plus amical, peut également suffire, une fois que la relation est un peu établie. Vous utiliserez ce salut à toutes les sauces, et très souvent au cours de votre séjour. À retenir obligatoirement !

Le port, en grec : c’est un lieu central de toutes les îles, notamment pour les plus isolées du Nord-Égée qui ne reçoivent pas tous les jours les ferries d’Athènes ou des îles voisines. Quand le bateau arrive, l’excitation, ou la tristesse de se quitter, monte : chaque départ est un petit déchirement, chaque arrivée promet une nouvelle aventure.

Une fois dans les îles du Nord-Égée, on comprend que la Grèce fut le pays de la mythologie. On imagine partout des dieux aimants, colériques, jaloux, hédonistes... en un mot : passionnés ! Les îles de l’ensemble nord-égéen ont souvent des origines mythologiques, ce qui vous permettra de réviser vos classiques, à Lemnos, Ikaria ou encore à Samos.

Qui pense bord de mer, pense poisson frais… Dans les îles grecques, ce n'est pas forcément le cas, car les eaux ne sont pas toutes poissonneuses. L'ensemble nord-égéen a cette chance : ses eaux regorgent de poissons et crustacés. Qu'il s'agisse du thon d'Alonissos, du homard de Fourni ou des sardines de Lesbos, les amateurs peuvent se rassurer.

On le sait, le temps prend une autre valeur dans les îles grecques. En saison, quasiment tous les horaires sont flexibles et dépendent autant de l’affluence et des clients que de l’humeur du moment. Il faut s'y plier, plutôt que de s'énerver : cela fait partie de l'expérience. Prenez donc votre temps, tranquillement, et apprenez à vivre siga siga !

Le sirtaki est – à tort – considéré comme une danse traditionnelle et populaire grecque : en réalité, il a été créé pour le film de M. Cacoyannis, Zorba le Grec, en 1964. Les vraies danses folkloriques du Nord-Égée sont nombreuses : vous aurez l’occasion de rentrer dans la ronde au cours des nombreuses célébrations estivales, les panigyria.

Une taverne sur la mer Égée, voilà à peu près ce à quoi peut se résumer le bonheur dans le Nord-Égée. On y mange à toute heure des plats préparés maison, traditionnels et simples. A ne pas confondre avec un restaurant, estiatório, un peu plus recherché, ou avec une ouzeri, dédiée à la consommation d'ouzo que l’on accompagne de mezzes à partager.

Les insulaires nord-égéens sont fiers de leurs traditions qui se sont maintenues du fait d'un relatif isolement. Celles-ci sont diverses, spécifiques à chaque île. Prenez le temps de les découvrir, que ce soit au Carnaval de Skyros, dans les villages de Mastichochoria à Chios ou encore à Ikaria où l'on observera l'art de vivre centenaire.