Guide de voyage Castres

Née au IXe siècle autour de l'abbaye Saint-Benoît, au coeur du Haut Languedoc, la ville est devenue comté toulousain et évêché avant d'être ravagée par les guerres de Religion. Elle fut une étape sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle à partir du IXe siècle. C'est le textile qui a permis à la cité de retrouver sa prospérité au XVIIe siècle. Les vieilles maisons de bois aux galeries colorées plongeant dans l'Agout témoignent de cette époque où drapiers, teinturiers et autres tanneurs utilisaient pour leurs travaux les eaux de la rivière. Il faut s'imaginer l'Agout à l'apogée de Castres, charriant les couleurs, les odeurs et les péniches, les cales remplies des ors de Cocagne. Ville de rugby comme il se doit en Occitanie, Castres se distingue avec ses entreprises de l'intelligence et ses savoir-faire. La sous-préfecture du Tarn, qui vit naître Jean Jaurès, figure socialiste française et symbole des luttes ouvrières, compte aujourd'hui environ 50 000 habitants. Ville fleurie 3 fleurs, Castres a su concilier patrimoine, activités (golf, bowling, piscine...) et espaces verts. Les curieux sont attirés par le musée consacré au sculpteur et peintre Francisco Goya, le théâtre de la ville, ainsi que ses richesses architecturales, historiques et naturelles. La cathédrale Saint-Benoît, la plus importante de la ville, datant des XVIIème et XVIIIème siècle a été classée monument historique en 1953. Enfin, surnommée la petite Venise du Sud, elle possède des hôtels particuliers du XVIème et XVIIème siècle. Le patrimoine naturel est remarquable avec deux zones Natura 2000 et six zones d'intérêt écologique.