Vaillant, ce village construit en bord de Var a connu une histoire agitée avec le fleuve, dont les crues dévastatrices ont ravagé les habitations à plusieurs reprises. L'ancienne église a d'ailleurs été emportée plusieurs fois par des flots tumultueux. Elle a finalement été reconstruite plus à l'est de l'emplacement initial, sur un site moins menacé. Le développement de Saint-Martin-du-Var doit beaucoup à son industrialisation au XIXe siècle - céramique, briqueteries, chaux et ciments, produits chimiques - mais surtout à l'arrivée de la ligne de chemin de fer Nice-Digne, aujourd'hui Train des Pignes, qui eut le mérite de désenclaver la vallée.