Guide de voyage Dhaka

La capitale du Bangladesh a connu une expansion vertigineuse depuis l'indépendance du pays. Alors qu'elle comptait 1,5 million d'habitants en 1971, elle est passée à 14 millions en seulement 40 ans. Cette explosion démographique a profondément transformé le visage de la ville, qui ne cesse de s'étendre au nord et au sud. Dhaka forme une agglomération d'une vingtaine de quartiers en perpétuelle transformation. Ce développement, le plus souvent anarchique, se fait au détriment de la préservation du patrimoine et de l'environnement. La ville compte peu de monuments historiques d'intérêt et se déplacer d'un quartier à l'autre peut vite virer au cauchemar. En raison d'une circulation épouvantable il faut compter au moins 2 heures pour traverser la ville. Banques et administrations ferment le vendredi et le samedi, rendant alors les déplacements plus aisés. La municipalité tente de limiter la circulation aux abords de la vieille ville et les véhicules à moteur y sont carrément interdits dans les petites rues à proximité de la rivière Buriganga. Ces dispositions permettent d'appréhender l'enchevêtrement de bazars du vieux Dhaka de manière plus décontractée. Ne reste plus qu'à veiller aux rickshaws et aux piétons dans cette fourmilière géante, où chacun vaque à ses occupations. Il faut absolument s'y promener en semaine quand l'activité bat son plein. Le spectacle d'hommes portant des piles de coupons de tissu sur leur tête ou de charrettes à vélo croulant sous le poids de légumes fraîchement débarqués de Sadarghat est à nul autre pareil. Si le charme de la ville s'est effacé derrière des constructions cubiques sans intérêt, son âme tient bon et c'est à Old Dhaka qu'elle réside.